Laurant Mekies, le directeur d'équipe de RB, affirme que c'est à l'équipe d'aider Daniel Ricciardo à donner le meilleur de lui-même de manière constante pour faire en sorte que l'Australien devienne "impossible à ignorer".
Yuki Tsunoda a surpassé Ricciardo lors de la majorité des courses jusqu'à présent cette saison, marquant 19 points contre neuf pour son coéquipier, et obtenant une prolongation de contrat confirmée lors du week-end du Grand Prix du Canada. Ricciardo, critiqué sévèrement par le champion du monde 1997, Jacques Villeneuve, avant de se qualifier en cinquième position et de marquer des points en terminant huitième, voit son contrat se terminer à la fin de la saison. Mekies affirme qu'il y a des signes montrant à quel point le pilote de 34 ans peut être bon s'il bénéficie de l'environnement adéquat chez RB.
"Nous nous concentrons sur le fait de nous assurer que Daniel puisse donner le meilleur de lui-même", a déclaré Mekies à RACER. "Et je pense que ce week-end, tout comme à Miami et peut-être en Chine, nous rappelle à tous à quel point Daniel peut performer s'il se trouve dans la bonne zone, si nous lui donnons ce dont il a besoin.
"C'est notre responsabilité en tant qu'équipe de rester concentrés sur cet objectif, c'est ce à quoi nous pensons toute la journée. Donc si vous me demandez ce à quoi nous pensons en ce moment, nous pensons chaque jour, chaque heure, chaque minute, essayons de nous assurer que nous verrouillons cette fenêtre pour lui, et obtenons les résultats à la clé.
"Et c'est un peu comme avec Yuki - si vous faites cela, cela signifie que vous êtes impossible à ignorer. Si vous ne le faites pas, cela signifie que nous n'avons pas réussi - en tant que groupe - à faire ce que nous étions censés faire."
Les chances de Ricciardo de marquer des points semblaient diminuer à Montréal en raison de sa pénalité précoce; le pilote expliquant qu'il semblait y avoir un problème de voiture ayant entraîné le départ anticipé avant de terminer huitième.
"Un peu de soulagement à la fin pour revenir dans les points, pendant un moment nous étions hors des points", a déclaré Ricciardo. "C'était étrange, car on m'a dit que j'avais une pénalité de cinq secondes pour un départ anticipé, mais je sais que je n'ai pas grillé le feu, donc j'étais un peu confus.
"J'ai donc évidemment posé des questions, mais ensuite je me suis souvenu que je sentais que quand je trouvais les tours au départ, je regardais les feux mais j'ai eu l'impression que la voiture bougeait. Pierre [Hamlin, ingénieur de course] dit que nous avons eu un problème, donc peut-être l'embrayage ou quelque chose comme ça.
"C'était évidemment un petit pas en arrière, et ensuite quand nous sommes rentrés pour des pneus intermédiaires, nous avons perdu quelques positions par rapport aux voitures qui sont restées dehors et nous n'avons pas pu tirer beaucoup plus de ces nouveaux intermédiaires. La course nous échappait un peu, puis quand elle a séché vers la fin, nous avons pu nous frayer un chemin à travers quelques voitures.
"Content ensuite de finir évidemment avec quatre points et d'obtenir cela. Ce n'était jamais parfait, ces conditions sont si difficiles à gérer pour tout le monde, donc nous continuerons à essayer de nous améliorer. Mais dans l'ensemble, un assez bon week-end du début à la fin et je ne vais pas me plaindre, c'était définitivement un bon moment.
"J'ai aussi l'impression que ces weekends sont parfois les plus difficiles, surtout lorsque les choses ne se passent pas trop bien et que vous manquez de dynamisme, et puis nous avons eu toutes les conditions tout au long du week-end. C'était bien de... du début à la fin, rester sur la piste, rester constant, rester fluide. Nous en avions besoin, bien sûr j'en avais besoin. Je ne dirai rien de plus aux autres, mais c'est bien, nous resterons discrets."
