Merci de la saison 2024 a été plus important que ce que l'équipe attendait, admet Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie sur place de Mercedes.
Les huit premières courses de cette saison ont permis à Mercedes d'obtenir un meilleur résultat de cinquième place dans un grand prix, l'équipe n'ayant que 96 points à son actif après le Grand Prix de Monaco. Depuis lors, au moins une Mercedes a terminé sur le podium à chaque course, avec deux pole positions et une série de trois victoires lors des quatre dernières courses, apportant une avancée en termes de résultats que Shovlin dit être venue plus tôt que ce que l'équipe visait.
« La principale chose est le progrès », a déclaré Shovlin. « Où nous en étions dans les premières courses à Bahreïn et à Jeddah, il était difficile de regarder la voiture et de comprendre ce qu'il fallait faire pour la rendre rapide.
« Nous pouvions voir qu'elle avait certaines forces, mais elle avait aussi beaucoup de faiblesses. L'équipe a merveilleusement répondu à ce défi. Nous savons où nous voulons arriver en termes de niveau de performance. Nous savions que nous voulions gagner des courses, et nous nous étions fixé pour objectif, d'ici la fin de la saison, de nous qualifier en pole et de gagner des courses.
« Nous avons maintenant remporté trois victoires lors des quatre dernières courses. Nous avons eu six podiums d'affilée. Cela a peut-être été plus que ce que nous attendions à ce stade. Nous apprécions vraiment les courses maintenant. Nous apprécions le défi. Il semble que l'équipe ait un peu de dynamisme derrière elle, et nous espérons pouvoir le maintenir jusqu'à la fin de la saison, continuer à nous développer et espérons continuer à remporter des courses.»
La victoire en Belgique est survenue malgré le fait que Mercedes soit revenu à une spécification précédente de la voiture et a supprimé certaines mises à niveau après les essais du vendredi, mais Shovlin dit que les nouvelles pièces représentent toujours une avancée que l'équipe pense pouvoir maîtriser.
« La raison pour laquelle nous sommes revenus à la spécification de Silverstone vendredi soir est que nous avions eu une bonne course à Silverstone », a-t-il déclaré. « Spa et Silverstone ne sont pas des circuits fondamentalement différents en termes de plage de vitesse en virage avec lesquels vous devez composer.
« Nous avions clairement introduit quelques problèmes quelque part. Nous pensons que cela était en grande partie dû à la manière dont nous faisions fonctionner la voiture à Spa, non induit par les mises à jour elles-mêmes. Cela nous causait des rebonds dans les virages à grande vitesse, ainsi que quelques problèmes d'équilibre. Revenir à cette voiture de Silverstone a tout remis à la normale.
« Depuis lors, nous avons eu le temps d'examiner les données pour comprendre ce que nous avions fait, et nous sommes assez confiants que nous allons procéder à une réintroduction à Zandvoort.»
