Lando Norris a dominé une première séance d'essais libres sous des conditions météorologiques changeantes au Grand Prix des Pays-Bas devant Max Verstappen.
Les essais ont débuté sur un circuit détrempé après que la pluie eut arrosé la piste avant la session d'ouverture. Les voitures étaient réticentes à quitter les stands, avec seulement Pierre Gasly pour Alpine et ensuite les coéquipiers Haas avançant prudemment en pneus pluie totale dans les premières minutes.
Les conditions étaient généralement peu attrayantes, la température ambiante et de la piste restant en dessous de 70 degrés F et le vent soufflant à 18 miles par heure. Hulkenberg a appris à ses dépens l'état impardonnable du circuit, sortant de la piste trois fois — dont deux dans les graviers — lors de ses cinq premiers tours.
Le soleil a percé à travers les nuages à mi-chemin de la séance, incitant le favori local Verstappen à entrer en piste avec des pneus intermédiaires. Son premier tour chronométré a été délicat, il a fait une tête-à-queue au virage 11 après avoir touché le vibreur, mais sa deuxième tentative l'a propulsé en tête de la hiérarchie. Cela a déclenché une série de changements vers les pneus intermédiaires, animant la séance, et dans les 12 dernières minutes, le circuit était assez sec pour que les pilotes puissent essayer les pneus slicks.
Norris s'est illustré avec ses pneus slicks marqués en rouge, abaissant à plusieurs reprises la référence pour réaliser le meilleur temps de la séance en 1m12.322s lors de son dernier tour après le drapeau à damier. C'était suffisant pour devancer Verstappen en pleine amélioration de 0,201s.
Lewis Hamilton avait été une menace constante pour la tête mais n'a pas pu répondre à la vitesse tardive de Norris et Verstappen, terminant troisième mais à 0,684s de la première place. Hamilton aurait pu faire mieux s'il n'avait pas rencontré du trafic lent dans le dernier secteur, étant gêné au virage 11 puis devant slalomer autour de voitures plus lentes en descendant vers le virage 13.
Carlos Sainz a été le plus rapide des Ferrari, tournant à 0,752s de la référence mais en utilisant le composé medium comme pneu slick, préservant ses pneus tendres pour plus tard dans le week-end. Malgré l'utilisation du composé plus lent, il a été 0,068s plus rapide que la deuxième Mercedes de George Russell, qui était cinquième le plus rapide.
Alex Albon de Williams a été le sixième pilote le plus rapide après un effort tardif, devançant Oscar Piastri de McLaren, les coéquipiers Haas Hulkenberg et Magnussen, et Zhou Guanyu de Sauber complétant le top 10.
Lance Stroll était 11ème pour Aston Martin devant Sergio Perez de Red Bull, qui a eu du mal avec le trafic lors de son dernier tour pour finir à 1,957s du rythme.
Charles Leclerc n'a pas pu boucler un tour propre avec ses pneus mediums, le pilote Ferrari terminant la séance à la 13ème place devant Yuki Tsunoda de RB, Fernando Alonso d'Aston Martin et Robert Shwartzman, qui a pris le volant de la Sauber de Valtteri Bottas pour la séance.
Logan Sargeant était 17ème devant Esteban Ocon, Daniel Ricciardo et Gasly pour compléter le classement.
