Lando Norris a dominé le Grand Prix des Pays-Bas pour mener à la victoire le héros local Max Verstappen et remporter sa deuxième victoire en Formule 1.
C'était la première fois que Norris convertissait une pole en victoire dans sa carrière en F1, bien qu'il ait perdu la tête face à un Verstappen rapide immédiatement après le départ.
C'était la cinquième fois consécutive qu'il n'arrivait pas à conserver la première place à la fin du premier tour après être parti en pole, mais le Britannique était déterminé dans une McLaren améliorée dont il savait qu'elle avait le rythme pour se battre pour la victoire.
Norris a attendu patiemment les 15 premiers tours avant de déchaîner un rythme féroce pour rattraper Verstappen, réduisant l'écart à rien dans la ligne droite au début du 17e tour.
"Mes pneus sont juste insensibles", a déclaré Verstappen à la radio. "Ils n'adhèrent pas."
Norris a profité des problèmes du Néerlandais au tour suivant, lorsqu'un meilleur départ dans le dernier virage l'a facilement dépassé avec l'aide du DRS, le propulsant en tête.
Verstappen a neutralisé une fois de plus la pole de Norris au départ, mais cette fois-ci cela n'a fait que retarder l'inévitable.
Verstappen a tenté de riposter avec le DRS au tour suivant, mais Norris était trop rapide. L'écart s'est creusé de plus de trois secondes après seulement cinq tours alors que Norris imposait son autorité sur la course.
"Je ne peux pas aller plus vite", a déclaré Verstappen à la radio. "La voiture ne répond pas à mes commandes."
Red Bull Racing n'a pas perdu de temps à tenir compte des plaintes, ramenant Verstappen pour son unique arrêt au stand à la fin du 27e tour. Norris, alors avec une avance de plus de cinq secondes, a fait de même au tour suivant et est revenu en piste avec cet avantage à peine diminué.
C'était la course gagnée pour Norris, qui même avec des pneus durs neufs, a continué à exercer un avantage de performance décisif sur Verstappen, lui permettant de filer vers le drapeau à damier. Son avance s'est accrue à un impressionnant 22,9s à l'arrivée, Norris réalisant le meilleur tour en course au dernier tour pour souligner sa domination.
"C'est incroyable", a-t-il déclaré. "Je ne dirais pas que c'était une course parfaite, à cause du premier tour encore, mais après c'était magnifique.
"À partir probablement du 5e, 6e, 7e tour, je m'attendais à ce que Max commence à pousser et prenne un peu d'avance, et il ne l'a jamais fait, donc à partir de ce moment-là, je savais que nous étions partis pour une bonne bagarre.
"Il semblait continuer à décrocher et mon rythme devenait meilleur. C'est une sensation agréable dans la voiture, et surtout quand je l'ai dépassé. Le rythme était très fort. La voiture était incroyable aujourd'hui."
Verstappen était philosophe à l'idée de perdre sa course à domicile pour la première fois depuis son retour au calendrier en 2021, concédant que sa voiture n'avait pas le rythme pour rivaliser.
"Nous avons bien démarré, nous avons donc tout essayé aujourd'hui, mais tout au long de la course je pense qu'il était assez clair que nous n'étions pas assez rapides, donc j'ai essayé d'être deuxième aujourd'hui", a-t-il déclaré. "J'ai juste essayé de faire ma propre course... et c'était la deuxième place aujourd'hui."
Charles Leclerc a tenu à distance un Oscar Piastri en fin de course pour le dernier podium dans une course bien exécutée par l'équipe et le pilote.
Leclerc est monté en cinquième position dès le premier tour derrière George Russell et Piastri, le premier raflant la troisième place au second au premier virage. La Mercedes était nettement moins compétitive que Norris et Verstappen en tête mais suffisamment rapide en ligne droite pour rendre difficile les dépassements, gardant Piastri et Leclerc derrière alors que les deux premiers s'échappaient, cimentant la bataille pour la troisième place.
Le stand Ferrari était conscient du défi et a appelé astucieusement Leclerc pour changer de pneus au 24e tour. Bien plus rapide avec les gommes dures neuves, Russell n'avait aucune chance de couvrir contre l'undercut lorsqu'il s'est arrêté au tour suivant, offrant à Leclerc la place.
Au lieu de s'engager dans un combat perdu, McLaren a prolongé le relais de Piastri jusqu'au 33e tour, lui permettant de profiter de l'air libre devant lui. Immédiatement, il a montré un rythme tout aussi dévastateur que Norris avait montré en dépassant Verstappen.
Piastri est passé cinquième derrière Leclerc et Russell mais a facilement rejoint et dépassé la Mercedes en seulement sept tours. Il était dans les échappements de Leclerc après encore 10 tours, mais à ce moment-là, le meilleur de ses pneus avait été utilisé, rendant la Ferrari bien plus difficile à dépasser.
Leclerc, généralement discipliné malgré sa Ferrari moins performante, n'a commis aucune erreur, réalisant une défense parfaite pour conserver le podium.
"Très, très surpris", a-t-il déclaré. "Je ne suis pas très souvent heureux avec la 3e place, mais je pense qu'avec la course d'aujourd'hui, nous pouvons être extrêmement satisfaits du travail accompli lors d'un week-end difficile pour l'équipe. Je suis vraiment content de commencer la seconde moitié de saison comme ça."
