Lando Norris dit qu'il doit essayer de profiter au maximum de sa chance de réduire encore davantage l'avance de Max Verstappen au championnat lors du Grand Prix d'Italie, après s'être qualifié en pole position.
Verstappen est entré dans le week-end de course à Monza avec une avance de 70 points sur Norris, suite à la victoire dominante du pilote McLaren à Zandvoort il y a une semaine. En qualifications, Norris a décroché une deuxième pole position consécutive devant son coéquipier Oscar Piastri, tandis que Verstappen n'est que septième sur la grille et derrière les pilotes Ferrari et Mercedes.
"C'est une bonne opportunité", a déclaré Norris. "Je m'attends à ce que [Verstappen] remonte rapidement et soit derrière nous assez rapidement. Leur rythme de course semblait très fort vendredi; ils étaient du bon côté en ce qui concerne l'usure et la dégradation. Je m'attends à ce qu'ils soient un peu plus compétitifs demain.
"Pour une raison quelconque, ils ne semblaient pas avoir progressé en qualifications. [Verstappen] semblait quand même rapide, même en Q2 il était là et s'est avéré plus rapide que moi même avec un pneu usé. Même son écart avec Perez n'était pas aussi grand que d'habitude, alors je ne sais pas s'il a eu plus de difficultés avec quelque chose ou s'il n'a pas réalisé de bons tours. Il y aura une raison, j'en suis sûr, et nous devons essayer d'en tirer le meilleur parti."
En s'attendant à ce que McLaren parle des consignes d'équipe dimanche matin lors de sa réunion de stratégie, Norris n'est pas non plus certain que lui et Piastri auront un avantage aussi important sur le reste du peloton qu'il y a une semaine.
“Honnêtement, je pense que lorsque vous regardez en arrière sur Zandvoort, vous pourriez dire oui, il y avait suffisamment d'éléments de preuve qui nous ont amenés à croire que nous pourrions avoir une course très, très forte", a-t-il déclaré. "Ici, moins, simplement parce que c'était si serré, mais nous sommes toujours premiers et seconds, ce qui signifie que nous avons une bonne voiture et cela se traduit normalement par une bonne voiture de course.
Je pense qu'il y a plus de points d'interrogation pour demain avec plus d'usure et de dégradation et des choses comme ça. Tout le monde est en pneus 4-1-2 (tendres-moyens-durs), et probablement un peu plus nerveux sur ce qui pourrait arriver. Nous sommes dans la meilleure position pour cela, donc excité de voir ce que nous pouvons faire."
Norris a également admis qu'il ne s'attendait pas à ce que son dernier tour en qualifications soit suffisamment bon pour la pole position, après avoir commis une erreur au premier virage qui lui a coûté du temps au tour.
"Ça ne semblait tout simplement pas être un tour parfait", a-t-il dit. "Je pense que nous, en tant que pilotes, lorsque nous sortons en qualifications, nous voulons simplement réaliser le tour parfait, nous voulons que tout se passe bien. J'ai essayé de freiner un peu plus pour le virage 1, et j'ai en fait mieux réussi; j'ai ensuite tapé le vibreur intérieur du virage 2 parce que j'ai tourné trop tôt.
Donc j'étais environ 0,15s en retard juste après le virage 1, donc j'étais un peu comme 'Oups, c'est déjà fini avant même que ça commence'. Je ne m'attendais pas à le reprendre, mais ensuite j'ai réussi le deuxième chicanes et repris directement 0,15s. Puis j'ai gagné quelques centièmes à chaque virage à partir de ce point.
Ça ne semblait tout simplement pas être un tour parfait, ça ne semblait pas aussi bien que mon tour le week-end dernier, mais clairement encore assez bon pour la pole position, ce qui est une belle sensation."
