McLaren pourrait presque sembler avoir laissé filer une autre victoire, telles ont été les réactions de certains à la façon dont l'équipe a géré le Grand Prix de Hongrie.
McLaren a commis quelques erreurs très médiatisées cette saison, notamment à Silverstone il y a deux semaines, où la décision de faire rentrer un seul de ses pilotes alors que la pluie commençait à tomber était déjà assez mauvaise - nuisant énormément à la course d'Oscar Piastri - mais ensuite, en choisissant de ne pas utiliser les pneus mediums qu'elle avait économisés par rapport à ses rivaux lors du dernier arrêt au stand de Lando Norris, a anéanti les espoirs des deux pilotes.
C'était une course que McLaren aurait potentiellement dû remporter, et aurait pu finir un-dos, mais elle n'avait pas un avantage de vitesse clair ce week-end-là. À différents moments de la course, Mercedes ou Max Verstappen pouvaient revendiquer avoir des voitures plus rapides.
C'était une situation différente au Hungaroring, où McLaren semblait avoir l'avantage tout le week-end et l'a dûment confirmé avec une première ligne verrouillée. Mais comme les courses récentes l'avaient montré, rien ne garantissait que cela conduirait à une victoire.
J'ai demandé à Andrea Stella samedi soir si une victoire en un-dos lors de la course serait le seul résultat qui le rendrait heureux, et le directeur de l'équipe McLaren a insisté sur le fait que non, car, entre autres choses, on ne peut jamais exclure Verstappen d'une course. De plus, la position sur la piste serait cruciale à Budapest, car d'autres voitures peuvent sérieusement compromettre vos chances.
Avançons jusqu'au départ et le moment à trois de front qui a vu Piastri prendre la tête après avoir eu un meilleur départ que son coéquipier, et Norris émergeant finalement en deuxième position après que Verstappen lui ait rendu la place après l'avoir dépassé hors piste.
C'était une position à partir de laquelle McLaren avait toutes les chances de transformer l'essai, et elle n'allait pas la laisser filer.
Plutôt que de critiquer l'appel que l'équipe a fait lors du dernier arrêt au stand, c'est Red Bull qui a commis une erreur. Les pilotes avaient noté à quel point il était difficile de suivre d'autres voitures dans le deuxième secteur - doubler des retardataires coûtait du temps à Piastri - et aussi à quel point c'était sale hors de la trajectoire, grâce encore à un moment de Piastri au virage 11 qui a réduit de moitié son avance sur Norris.
Aucun risque ne pouvait être pris en ce qui concerne la position sur la piste, et en tant que deuxième voiture en piste, Norris était celui le plus menacé. Piastri avait plus de marge par rapport à une voiture non-McLaren, donc il pouvait se permettre d'être amené aux stands en tant que deuxième des deux voitures pour les derniers arrêts au stand.
Beaucoup se sont concentrés sur l'écart avec Lewis Hamilton lorsque Norris est sorti des stands. L'écart était de 25,5s en commençant le tour avant l'arrêt final de Norris, et à la vitesse à laquelle chacun roulait à ce moment-là, il était prévu d'être de 24 secondes à la ligne d'arrivée lors du tour suivant. Comme il faut un avantage de 20 secondes pour rentrer aux stands et ressortir devant, faire rentrer Piastri en premier - le même tour où Norris a été effectivement amené - et laisser Norris dehors pour un tour de plus aurait vu son écart avec Hamilton devenir d'environ 22,5s.
C'est sur cela que l'équipe se concentrait, car Hamilton et Leclerc s'étaient tous deux arrêtés tôt - à la fin du tour 40 - pour ce dernier relais. Pourquoi ? Pour passer devant Verstappen, car la position sur la piste était clé. Et même si la Red Bull était plus rapide que la Mercedes et la Ferrari, rien ne garantissait qu'il pourrait les dépasser une fois les avoir rattrapés.
