Max Verstappen déclare que Red Bull peine un peu en termes de vitesse brute mais parvient à mieux exécuter les courses que ses rivaux actuellement après sa victoire au Grand Prix d'Espagne.
Lando Norris a décroché la pole position à Barcelone mais est tombé en troisième position au départ lorsque George Russell a pris un départ anticipé, avant que Verstappen ne double rapidement les Mercedes. Avec Norris bloqué pendant toute la première partie de la course, Verstappen a réussi à creuser un écart suffisant pour que Norris manque de 2,2 secondes lors de sa tentative de rattraper la Red Bull, alors que McLaren montrait qu'elle avait la voiture la plus rapide en configuration de course.
“Je pense que nous sommes un peu en difficulté en termes de vitesse pure, c'était ce que j'ai ressenti,” a déclaré Verstappen. “De plus, j'ai l'impression que nous n'avions pas la meilleure longévité des pneus aujourd'hui par rapport à Lando. On avait l'impression qu'il pouvait pousser un peu plus dans certains virages.
“Nous étions un peu contrariés à un moment donné avec les pneus aussi, car il est resté un peu plus longtemps dans la première partie de la course. Nous optimisons toujours tout. Je veux dire, je ne peux pas vraiment dire que nous avons mal fait quelque chose dans la course, mais nous devons juste essayer de trouver plus de performance."
Malgré n'avoir pas pris immédiatement la tête, Verstappen affirme que les premiers tours où il a doublé à la fois Norris et Russell se sont avérés être le facteur décisif car le temps perdu dans le trafic s'est avéré trop important pour que Norris puisse le rattraper.
“Ce n'était pas évident,” a-t-il dit. “Au départ, je pense que c'était assez crucial de passer devant Lando, en y réfléchissant maintenant. Bien sûr, à ce moment-là, vous essayez simplement de faire ce que vous pensez être le meilleur... Ensuite, ce qui était également très important, c'était de passer devant George, donc pendant cette première partie de la course, j'ai réussi à creuser un léger écart. Tout cela a bien fonctionné.
Nous avons été assez agressifs en ce qui concerne la stratégie, en tant qu'équipe, avec nos arrêts au stand, donc je pense qu'en tant que package complet, en termes de performance, nous avons fait une bonne course. Nous avons vraiment essayé de maximiser tout, mais je pense que nous avons un peu de mal avec le rythme optimal, en manquant un peu d'usure des pneus vers la fin de chaque relais.
Ça n'a pas été une course très simple et facile. Lando se rapprochait assez fort à la fin, mais heureusement ça a fonctionné et c'était juste assez."
Sans être immédiatement signalé pour avoir poussé Verstappen hors de la piste au départ, et déclarant ensuite qu'il estimait avoir laissé suffisamment de place, le Néerlandais dit qu'il n'était pas particulièrement contrarié par la défense de son rival.
“Je pense que je connais déjà son cadeau d'anniversaire — c'est soit un grand miroir, soit des lunettes, et ça ira!” a plaisanté Verstappen. “C'est OK. Je veux dire, c'est une course serrée, c'est sûr. Si on inverse les rôles, aurais-je fait la même chose? Je l'aurais probablement fait. On cherche toujours à pousser jusqu'à la limite.
J'avais aussi vraiment pour objectif d'éviter tout contact potentiel car vous ne voulez pas frotter les roues et endommager potentiellement votre suspension, donc vous laissez naturellement probablement quelques centimètres en plus. Ces quelques centimètres supplémentaires ont fait que j'ai dû aller un peu sur l'herbe. Heureusement, en le faisant, il ne s'est rien passé, donc tout va bien — nous avons quand même bien abordé le virage 1.”
