Daniel Ricciardo affirme que les commentaires cinglants de Jacques Villeneuve lors du Grand Prix du Canada ont rendu d'autant plus douce sa performance de qualifications à la cinquième place.
Villeneuve, un commentateur sur Sky Sports ce week-end, a remis en question la place de Ricciardo sur la grille vendredi, affirmant que son image l'a maintenu dans le sport plus que ses résultats et se demandant : "Pourquoi est-il encore en F1 ? Pourquoi ?"
"Nous entendons la même chose depuis les quatre ou cinq dernières années. 'Nous devons améliorer la voiture pour lui, pauvre lui.' Désolé, ça fait cinq ans que ça dure. Non, tu es en F1, peut-être que tu fais cet effort pour un Lewis Hamilton, qui a remporté plusieurs championnats, tu ne fais pas cet effort pour un pilote qui n'est pas à la hauteur. Si tu n'es pas à la hauteur, rentre chez toi ; il y a quelqu'un d'autre pour prendre ta place."
Malgré le fait que Ricciardo affirme qu'il ne connaissait pas exactement les commentaires qui avaient été faits mais seulement que Villeneuve avait été critique avant sa qualification dans le top cinq à Montréal.
"Je ne sais toujours pas ce qu'il a dit, mais j'ai entendu qu'il débitait des bêtises," a déclaré Ricciardo. "Mais il le fait toujours. Je pense qu'il a dû se cogner la tête quelques fois de trop. Je ne sais pas s'il joue au hockey sur glace ou quelque chose comme ça. Quoi qu'il en soit, je ne lui accorderai pas d'importance, mais... toutes ces personnes peuvent aller se faire voir ! J'aimerais dire plus, mais c'est bon. Nous le laisserons derrière nous."
Parlant ensuite à SiriusXM, Ricciardo a admis que le timing de sa performance en qualifications était particulièrement satisfaisant compte tenu des commentaires.
"Oui, c'est bien... C'est agréable de lancer quelques 'vas te faire foutre'. C'est la cerise sur le gâteau. C'est évidemment agréable de faire taire certaines personnes, mais évidemment c'est juste pour moi. Je sais de quoi je suis capable et je pense que c'est juste frustrant de ne pas avoir pu le montrer.
"Tu cherches toujours à peaufiner la voiture, c'est sûr, mais j'assume beaucoup de responsabilités. Après Monaco, nous avons essayé de tout mettre sur la table et de rectifier quelques choses et nous avions beaucoup d'énergie positive en abordant ce week-end, donc je suis très heureux et c'est un bon moment pour que les gens crachent leur venin."
Ricciardo estime qu'une séance de débriefing franche avec son équipe RB après la dernière course à Monaco l'a aidé à avoir de meilleures chances de maintenir sa forte performance jusqu'au dimanche.
"Après Monaco, c'était un week-end où j'étais un peu abattu, probablement émotionnellement après ne pas avoir bien performé sur une piste que j'adore évidemment," a-t-il déclaré. "Tout le monde autour de moi, l'équipe, les ingénieurs, mon cercle proche également, je leur ai dit : 'Les gars, ouvrez le livre, critique constructive, dites-le moi - que pensez-vous que je puisse améliorer ? Où pensez-vous que je pourrais passer à côté de quelque chose ?'
"Beaucoup de choses étaient probablement liées à la gestion, comme la gestion de l'énergie tout au long du week-end. Ce n'est même pas ce que je fais dans la voiture, c'est ce qui me met dans la voiture en me sentant prêt à partir.
"C'était juste essayer de rectifier certaines de ces choses, et s'il y avait quelque chose sur mon esprit, essayer de m'en débarrasser. Je suis juste arrivé en ce week-end me sentant certainement un peu plus léger et juste affamé et heureux et prêt à dire 'vas te faire foutre' à toutes ces personnes!"
