Le développement de l'unité de puissance de Mercedes pour la Formule 1 en 2026 est "vraiment prometteur" alors qu'elle s'appuie sur les connaissances acquises dans d'autres projets, selon George Russell.
Les prochaines réglementations de l'unité de puissance verront une plus grande dépendance à la puissance de la batterie, avec 350 kW de puissance disponible à partir de la batterie et une réduction à environ 400 kW provenant de l'ICE qui sera alimenté par un carburant 100% durable. En parallèle de la suppression du MGU-H, c'est un changement significatif qui a également eu un impact sur les nouvelles réglementations techniques pour 2026, et Russell a confirmé la confiance croissante dans le travail réalisé par Mercedes.
"Je pense que les réglementations de l'UP sont excitantes et les constructeurs vont faire des pas de géant au cours de ces années", a déclaré Russell. "Nous l'avons déjà vu chez Mercedes avec les progrès que nous réalisons et cela semble vraiment prometteur pour le moment. C'est la même chose avec le carburant, avec [le fournisseur de carburant] Petronas et l'expérience de l'équipe en Formule E. Même le projet d'hypercar que l'équipe a mené il y a huit ans, sans savoir il y a huit ans que cela serait bénéfique pour le futur. C'est vraiment intéressant."
Russell a cependant quelques réserves concernant la vitesse des voitures en ligne droite sur certains circuits, en raison de l'aérodynamique active qui réduit la traînée et augmente les vitesses de pointe.
"Je pense que les voitures vont prendre un virage important dans leur performance. Elles seront exceptionnellement rapides en ligne droite, probablement 360 km/h (224 mph) sur la plupart des circuits, ce qui est assez impressionnant", a-t-il déclaré. "Mais alors la sécurité doit probablement être améliorée, car avoir un accident à 360 ou 370 km/h (230 mph) serait assez fou ; mais ensuite les vitesses en virage vont être massivement réduites.
Je suis sûr que les équipes trouveront un moyen de ramener cela plus près de ce que nous avons connu récemment, mais du point de vue de la conduite, vous voulez les voitures les plus rapides - vous voulez vous sentir comme dans un avion de chasse et en 2020 et 2021, c'est ainsi que cela s'est ressenti. Maintenant, ces voitures deviennent très rapides à nouveau dans cette ère actuelle et je suis sûr que l'année prochaine elles vont même rivaliser avec les temps au tour de 2020 que nous avons vus, ce serait dommage de perdre une partie des performances de la voiture.
Mais, d'un autre côté, cela améliorera la course s'il y a moins d'appui et d'air "sale". Donc pour conclure tout cela, vous ne pouvez pas tout avoir et vous devez choisir vos combats."
Malgré ses réserves concernant la sécurité à des vitesses élevées avec des niveaux d'adhérence plus faibles, Russell dit que c'est une préoccupation sur laquelle la FIA travaille actuellement après des retours avant l'annonce des réglementations.
"Je pense qu'en matière de sécurité, malheureusement, l'histoire nous a montré que des incidents doivent se produire avant que des changements ne soient apportés. Tout le monde doit faire un travail vraiment minutieux avant ces réglementations, car les voitures seront si rapides et auront si peu d'appui en ligne droite qu'elles auront presque l'impression de flotter et de voler dans les airs.
Si vous pouvez imaginer une course où il commence à pleuvoir et vous êtes sur des pneus slick à 250 km/h sur un circuit urbain, cela va être un endroit un peu risqué. Ce sont des questions qui doivent trouver des réponses, et pour être juste envers la FIA, ils en sont pleinement conscients et sur le coup en examinant tous les scénarios possibles de ce qui pourrait se produire.
Le temps nous le dira, mais les voitures sont déjà sacrément rapides telles qu'elles sont et où allons-nous nous arrêter ? Allons-nous atteindre les 400 km/h (249 mph) ? Les fans ont-ils vraiment besoin ou veulent-ils voir cela, et qu'est-ce que nous voulons vraiment accomplir ?
Pour moi, c'est une bonne course. Peu m'importe vraiment à quelle vitesse les voitures tournent autour de la piste, vous voulez avoir une bonne course, une course serrée et une forte concurrence, idéalement entre chaque équipe et chaque pilote."
