Mercedes n'aurait même pas pu rêver de verrouiller la première ligne lors des qualifications plus tôt cette saison, selon le poleman du Grand Prix de Grande-Bretagne, George Russell.
Russell a battu son coéquipier Lewis Hamilton pour décrocher sa deuxième pole de la saison à Silverstone, Hamilton le rejoignant en première ligne devant Lando Norris pour un trio britannique 1-2-3. Pour Russell, c'est seulement la troisième pole position de sa carrière et la première lors de sa course à domicile, et il admet que c'est un moment spécial compte tenu de la compétitivité de Mercedes sur le sec.
“C'est certainement l'une des meilleures sensations que j'ai eues un samedi après-midi”, a déclaré Russell. “La voiture était tout simplement incroyable. Quand nous sommes sortis en Q3, elle est vraiment devenue performante et sans aucun doute, l'une des meilleures sensations que j'ai jamais eues en conduisant sur ce circuit, en passant la ligne, en voyant mon nom en P1, puis en voyant que nous sommes tous les deux en première ligne.
“Nous n'aurions même pas pu rêver de cela après les trois ou quatre premières courses. Ouais, ça fait du bien.
“Ça a été génial depuis le Canada lorsque nous avons apporté ces améliorations. Nous nous sommes qualifiés régulièrement dans le top trois tous les deux, mais cela s'est vraiment concrétisé aujourd'hui. Nous étions vraiment rapides en FP1 hier. Nous avons eu quelques difficultés en FP2, mais ces conditions ont vraiment mis la voiture dans une fenêtre parfaite, et le tour était vraiment très bon.
“Il n'y a aucune garantie pour demain, c'est sûr, mais nous avons l'impression de surfer sur cette vague en ce moment. Je veux dire, évidemment, pour nous en tant qu'équipe, je ne sais pas quand nous avons été en première ligne pour la dernière fois.”
L'excitation de Russell a été soutenue par Hamilton, qui a réussi à dépasser Norris avec sa dernière tentative pour égaler sa meilleure performance en qualifications de la saison jusqu'à présent.
“Ce fut une excellente séance”, a-t-il déclaré. “Naturellement, la meilleure séance que nous ayons eue en tant qu'équipe pour avoir réellement le rythme et être en mesure de rivaliser avec les McLaren et les Red Bulls, je pense que c'est incroyablement satisfaisant — vraiment un énorme coup de pouce pour l'équipe.
“La voiture se sentait super. Un énorme bravo à George pour la pole, mais être en première ligne, je pense que c'est énorme pour notre équipe. Beaucoup d'entre eux sont là ce week-end avec leur famille, et cela fait longtemps que nous ne l'avons pas eu, donc c'est une excellente sensation.”
Alors que Russell pense que Norris et Max Verstappen pourraient avoir un léger avantage en termes de rythme en course, Hamilton déclare que son attention s'est davantage portée sur la manière dont sa voiture se comportera le dimanche plutôt qu'en qualifications.
“Je pense que j'ai été prudent avec ma configuration, pensant davantage à avoir un bon équilibre en course plutôt que pour un tour particulier”, a-t-il déclaré. “Je pense que la voiture sera performante demain.”
