Lando Norris souligne sa première victoire en Formule 1 à Miami
Lando Norris a finalement mis fin à son attente de victoire en Formule 1, dominant le Grand Prix de Miami après l'apparition opportune d'une voiture de sécurité.
Le pilote McLaren a hérité de la tête devant Max Verstappen lors du cycle d'arrêts au stand alors que Norris a choisi d'attendre pour effectuer son arrêt. La stratégie a porté ses fruits lorsque Kevin Magnussen a éliminé Logan Sargeant au 28e tour, offrant ainsi à McLaren ce qui semblait être un arrêt gratuit un tour plus tard.
Après la reprise de la course au 33e tour, un départ hésitant de Norris a été racheté lorsque Verstappen a commis une erreur au virage 8, et a ensuite subi une pression supplémentaire de la part de Charles Leclerc quatre virages plus loin. Cela a aidé Norris à creuser l'écart, avec une avance de 1.239s après un tour, le sortant de la portée du DRS de Red Bull.
À partir de là, Norris était intouchable, franchissant finalement la ligne d'arrivée avec 7.612s d'avance sur Verstappen. Cela a prolongé la série de vainqueurs à Miami ne provenant pas de la pole, tout en mettant fin à la série invaincue de Verstappen aux États-Unis remontant à 2021.
“Il était temps, hein?” a déclaré Norris, dont la victoire intervient lors de sa 110e course - le même nombre de courses pour McLaren que Lewis Hamilton. “Quelle course. Cela faisait longtemps que ça aurait dû arriver, mais enfin je l'ai fait pour toute mon équipe ; j'ai enfin tenu ma promesse envers eux.
“Longue journée, course difficile, mais enfin au sommet donc je suis aux anges.”
Norris s'est retiré de la course sprint samedi et a perdu une position au départ du Grand Prix, mais finalement, une combinaison de la stratégie parfaitement exécutée par l'équipe et la vitesse de Norris lui ont permis de l'emporter le dimanche.
“Tout le week-end a été bon. J'ai juste eu quelques petits revers en chemin mais je savais que le vendredi nous avions le rythme", a-t-il déclaré. "Juste quelques erreurs ici et là, mais aujourd'hui nous avons réussi à tout mettre ensemble. Nous avions la stratégie parfaite ; tout cela a porté ses fruits.”
Pour Verstappen, sa première défaite en piste depuis le Grand Prix de Singapour de l'année dernière est survenue lors d'une journée où il a eu du mal avec les pneus plus durs auxquels il est passé au 23e tour - un tour après avoir heurté une borne au virage 15, ce qui a nécessité une brève voiture de sécurité virtuelle.
Sa première série sur les pneus mediums lui a permis de conserver la tête depuis la pole, mais pas de manière aussi dominante qu'à son habitude - son avance sur le prétendant au podium Oscar Piastri se situant autour de 2s. Le passage au composé plus dur n'a fait qu'aggraver les difficultés, le Néerlandais décrivant même sa voiture comme “un désastre” à un moment donné à la radio.
“On gagne, on perd. Je pense qu'on est tous habitués à ça en course, non?”, a déclaré Verstappen. “Aujourd'hui était un peu délicat. Déjà sur les mediums je ne me sentais pas fantastique. On s'éloignait, mais pas autant qu'il aurait dû l'être, et puis une fois que nous avons fait un arrêt et que j'ai entendu les temps au tour des voitures McLaren, je me suis dit, ‘Wow c'est assez rapide.’
“Une fois qu'ils sont passés sur les pneus durs, ils ont juste eu plus de rythme - surtout Lando; il volait. C'était incroyablement difficile pour nous dans cette séquence, mais si une mauvaise journée signifie une P2, je prends.”
Leclerc a terminé troisième, se remettant d'un mauvais départ où il a été dépassé à la fois par Piastri et son coéquipier Ferrari Carlos Sainz.
Piastri n'a pas tardé à exercer une pression sur Leclerc, et semblait être le McLaren le mieux classé à un moment donné après avoir dépassé Sainz au premier tour, puis Leclerc lorsque le pilote monégasque est rentré aux stands au 19e tour.
Leclerc a repris l'avantage lorsque Piastri et Sainz sont rentrés au stand au 27e tour, les deux derniers s'engageant alors dans une lutte en piste tendue, mais un contact entre eux à la fin du 40e tour a contraint Piastri à rentrer pour un nouveau museau, mettant fin à tout espoir de marquer des points.
Sainz, quant à lui, a réussi à terminer quatrième devant Sergio Perez, qui a failli heurter Verstappen au premier tour lorsqu'il est allé trop loin dans le virage 1.
Hamilton a terminé sixième, avec George Russel huitième. Le duo de Mercedes a été séparé par Yuuki Tsunoda - les deux Britanniques ayant le dessus après une lutte en début de course avec Nico Hulkenberg de Haas, qui a finalement terminé 11e.
Fernando Alonso et Esteban Ocon ont complété le top 10, le pilote Aston Martin dépassant l'Alpine à l'extérieur au virage 11 au 48e tour. Néanmoins, la dixième place d'Ocon met fin à l'attente d'Alpine pour un premier résultat dans les points de l'année.
Après le contact avec Sainz, Piastri a réussi à terminer 13e, derrière Pierre Gasly. Piastri a réalisé le meilleur tour en course, bien qu'il n'ait pas pu décrocher le point bonus, terminant en dehors du top 10.
