Max Verstappen pense qu'il aura besoin de chance pour se battre avec McLaren pour la victoire au Grand Prix de Belgique alors qu'il attribue son avantage en qualifications à une configuration avec plus d'appui que ses rivaux.
Le leader du championnat a écopé d'une pénalité de 10 places sur la grille pour avoir dépassé le nombre de composants du groupe motopropulseur à Spa-Francorchamps, et il partira de la 11e place après avoir réalisé le meilleur temps en qualifications. Lors d'une séance mouillée, Verstappen était en avance de 0,6s sur le reste du peloton, mais il affirme que cela était dû à la configuration qu'il a choisie pour protéger ses pneus alors qu'il va devoir se battre dimanche.
« C'était une bonne journée », a déclaré Verstappen. « Bien sûr, hier nous avons essayé quelques choses avec la voiture. Je pense que nous en avons tiré des enseignements et aujourd'hui nous avons essayé de mettre sur la voiture ce que nous pensions être le mieux - et je pense que comme vous avez pu le constater, nous avons peut-être utilisé un peu plus d'appui par rapport à certains concurrents.
« Donc naturellement, sous la pluie, c'est probablement un peu plus stable et cela peut aider ici. Mais dans l'ensemble, je pense que les tours étaient bons en qualifications, du Q1 au Q3. J'ai passé le Q1 et le Q2 avec un seul train de pneus - c'était important car cela m'a bien sûr donné de meilleures chances pour le Q3 et tout fonctionnait bien.
« Mais bien sûr, aujourd'hui n'est pas aussi important car demain il fera sec, il fera plus chaud et nous devons bien gérer les pneus. Partir de 10 places en arrière sera un peu plus délicat. Je ne m'attends pas à ce que ce soit comme les deux dernières années, en regardant naturellement les voitures autour de nous qui sont assez rapides.
« Donc nous allons essayer d'avancer, essayer de nous battre avec les Ferrari, les Mercedes et avec un peu de chance peut-être les McLaren, mais tout dépendra de notre propre rythme. »
En partant en plein milieu du peloton, Verstappen - qui a gagné en partant de la 14e place sur la grille en 2022 et de la 6e l'année dernière - dit que son objectif principal est de ne pas se retrouver impliqué dans des incidents au premier tour.
« Survivre au premier tour et ensuite improviser », a-t-il dit. « Nous avons également une stratégie de pneus un peu différente des autres voitures, donc nous devrons attendre pour voir comment cela évoluera en course, mais nous verrons ce que nous pourrons faire.
« Bien sûr, je ne suis pas aussi confiant que je l'étais les deux dernières années ici pour remonter en tête. Je vois toujours ça comme une course de limitation des dégâts. C'est comme ça que c'est, mais au moins aujourd'hui j'estime que c'était le mieux possible que nous puissions faire en termes de position de départ pour demain. »
