Max Verstappen déclare que la course sprint du Grand Prix d'Autriche donnera une indication significative des différences de rythme relatives entre Red Bull et McLaren ce week-end. McLaren a été constamment une menace pour Red Bull depuis l'introduction d'une mise à niveau à Miami, avec Lando Norris remportant en Floride puis terminant deuxième derrière Verstappen à Imola, au Canada et en Espagne. Après avoir décroché la pole position pour la course sprint de samedi à moins de 0,1s de Norris une fois de plus, Verstappen dit que la tendance semble se poursuivre mais qu'il est impatient d'en apprendre davantage lors de la course plus courte.
« Nous avons bien commencé la journée, la voiture était déjà dans une bonne fenêtre - un petit souci avec le capteur mais nous l'avons rapidement réglé - et ensuite, en qualifications, je pense que la voiture était assez performante. J'ai pu pousser », a déclaré Verstappen. « Bien sûr, il y a toujours des domaines où nous pouvons nous améliorer, donc nous examinerons cela ce soir, mais c'est définitivement un bon début de week-end.
« En fin de compte, quand tout le monde pousse vraiment à fond, [McLaren] est de nouveau derrière moi, donc ils sont sûrement rapides aussi. Nous semblons rapides dans les virages rapides, ce qui est agréable ici, j'espère que nous pourrons maintenir cela également demain, mais bien sûr, la course sprint nous donnera une indication précoce de la vitesse de chaque voiture en vue de la course, donc j'ai hâte. »
Lando Norris a eu un regard similaire à celui de Verstappen, ayant semblé le plus compétitif dans la dernière partie des qualifications sprint par rapport aux phases antérieures, et il dit qu'il est confiant de pouvoir se battre contre le pilote Red Bull sur les 24 tours.
« Je pense assez bien, pour être honnête - je n'ai jamais été vraiment à l'aise jusqu'à probablement mon dernier tour », a déclaré Norris. « Donc je suis content de ça. C'était serré, comme ça l'a été toute l'année, donc pas de différence, mais ce doit être un bon tour de la part de Max et une bonne position pour la course de demain. »
Oscar Piastri partira troisième alors que les deux McLarens ont obtenu de bonnes positions sur la grille, et l'Australien dit que c'était un soulagement de rebondir après un week-end difficile à Barcelone.
« La position est plutôt bonne évidemment mais sur le dernier tour, il y avait quelques virages que je pouvais améliorer », a déclaré Piastri. « C'est bien de savoir où se situe le temps - évidemment un peu difficile le week-end dernier, donc j'ai l'impression que nous sommes de retour dans le rythme. Le nouvel aileron avant fonctionnait bien, donc je suis impatient pour le reste du week-end maintenant.
« L'écart avec Max n'est pas énorme et je sais qu'il y a eu quelques grosses erreurs sur ce tour, donc nous sommes définitivement dans le coup. »
