Max Verstappen a déclaré que son seul objectif après l'accrochage avec Lando Norris en Autriche était de protéger leur relation plutôt que de savoir qui avait raison ou tort.
Norris tentait de dépasser Verstappen pour la victoire au Red Bull Ring mais a dû faire face à une forte défense du triple champion du monde, avant que les deux ne se touchent et ne crevent tous les deux. Norris a déclaré par la suite ne pas avoir eu l'impression d'avoir reçu un combat équitable et attendait des excuses de Verstappen, tandis qu'Andrea Stella, directeur d'équipe de McLaren, a vivement critiqué la manière dont le pilote Red Bull s'est défendu et a été autorisé à continuer la course par la FIA.
"Je m'en fiche de tout ça," a déclaré Verstappen concernant les critiques. "Je rentre chez moi, je vis ma vie. Comme je l'ai dit, la seule chose qui m'importait était ma relation avec Lando."
Jeudi, au Grand Prix de Grande-Bretagne, Norris a admis qu'il ne ressentait plus le besoin d'excuses de la part de Verstappen, qui a déclaré qu'ils avaient discuté de leur bataille dès que possible une fois que l'émotion initiale était retombée.
"Je ne vais pas comparer les pilotes, car cela n'a aucun sens de toute façon. Pour moi, la seule chose qui m'importait était de maintenir ma relation avec Lando, car nous sommes de grands amis," a déclaré Verstappen. "Après la course, j'ai dit que nous devions laisser les choses se calmer car les émotions étaient vives.
"Nous avons immédiatement parlé lundi, et je pense que nous en sommes venus à la conclusion que nous avons vraiment apprécié notre bataille. Nous avons tous les deux examiné l'incident - c'était un si petit contact stupide qui a bien sûr eu de grandes conséquences pour nous deux, et un peu plus pour Lando avec l'évolution de la crevaison.
"Mais nous aimons courir dur. Nous faisons cela depuis de nombreuses années - non seulement en Formule 1, même en courses en ligne où nous avons beaucoup de plaisir ensemble - et ces choses doivent continuer car c'est ce que nous aimons faire, et je pense que c'est génial pour la Formule 1 aussi.
"J'ai juste dit, 'Calmons-nous et laissons les choses se calmer un peu, regardons les images.' C'est ce que j'ai fait avec Lando. C'est le seul dont je me soucie, car quoi que les autres disent, ce n'est pas pour moi. Tout le monde peut avoir une opinion. Je ne regarde que la relation des choses, et ma relation avec Lando bien sûr dans ce cas."
Alors que Norris estime toujours qu'il y a des aspects de la conduite de Verstappen qui doivent être clarifiés par la FIA - soutenant les critiques de Stella concernant ce qu'il prétend être une conséquence d'un manque d'action dans le passé - Verstappen affirme que les deux étaient encore largement sur la même longueur d'onde lorsqu'ils parlaient de la bataille.
"Nous étions d'accord à 99% sur tout. C'est beaucoup je pense déjà," a déclaré Verstappen. "Et naturellement j'ai dit à Lando, 'Quand tu tentes des dépassements à l'intérieur, à l'extérieur, tu peux me faire confiance pour ne pas être là pour te faire sortir de la route.' De la même manière dans l'autre sens, car nous en avons également parlé.
"Naturellement, il y a toujours une réaction humaine lorsque quelqu'un se glisse à l'intérieur ou à l'extérieur, que vous avez un peu une réaction. Mais j'ai senti que tout ce que j'ai fait n'était rien de vraiment exagéré.
"Bien sûr, comme pour la conception de la voiture, vous essayez de repousser les limites des règles. Peut-être que vous trouvez quelques zones grises ici et là. Et c'est la même chose pour la course. Sinon, vous ne serez jamais un pilote de haut niveau et vous ne réussirez jamais dans la vie de toute façon."
Verstappen a ajouté que les deux se sont promis de ne pas changer leur approche quant à la manière dont ils se battent l'un contre l'autre à l'avenir.
"On y va à fond! C'est ce sur quoi nous nous sommes mis d'accord," a-t-il déclaré. "Parce que c'est ce que nous aimons faire et c'est bon pour la Formule 1 aussi."
