Le directeur de l'équipe Williams, James Vowles, déclare qu'il est surpris que Red Bull et Mercedes aient tous deux laissé passer l'occasion de recruter Carlos Sainz, après que l'Espagnol ait accepté de rejoindre Williams à partir de 2025.
Sainz a signé un contrat pluriannuel pour courir pour Williams lorsqu'il quittera Ferrari à la fin de cette saison pour laisser la place à Lewis Hamilton. Le transfert de Hamilton a été confirmé début février et Mercedes n'a pas encore finalisé son remplaçant, tandis que Red Bull a fait face à une incertitude constante quant au siège de Sergio Perez, laissant Vowles surpris que ni l'équipe n'ait cherché à sécuriser les services de Sainz.
“Je le considère comme l'un des quatre meilleurs pilotes, sinon parfois le deuxième pilote sur la grille”, a déclaré Vowles. “Pourquoi ne voudriez-vous pas l'avoir dans votre écurie ?
“Mon point de vue est que fondamentalement, les concurrents se rapprochent de plus en plus, donc la différence marginale que le pilote peut apporter… et je ne parle pas seulement en termes de performance. Regardez Carlos et regardez chaque équipe dans laquelle il a été - elles se sont toutes nettement améliorées. Et je comprends pourquoi, après avoir passé les neuf derniers mois à parler avec lui au moins une fois par semaine, voire quotidiennement, en vérité. Carlos est une machine de performance. Il fera absolument tout ce qu'il peut pour non seulement se transformer lui-même, mais aussi l'équipe qui l'entoure en même temps.
Et c'est puissant, cela vaut plus que sa capacité à piloter la voiture, cela vaut la peine de faire avancer l'équipe dans la même mesure. Donc quand vous êtes dans la position de Red Bull, lorsque vous avez un championnat des constructeurs en jeu, c'est toujours une décision difficile mais oui, j'aurais Carlos aux côtés de Max [Verstappen].
Si vous êtes chez Mercedes, c'est un choix difficile, ils ont oscillé entre ne pas être compétitifs, auquel cas il est logique d'investir dans l'avenir, à être très compétitifs… maintenant c'est une décision plus difficile quant à savoir si vous investissez dans des entités connues ou inconnues.
Mais cela dit, si Mercedes a pris cette décision, ils ont bien plus d'informations que moi, il est plus que probable qu'ils sont confiants dans la direction qu'ils prendront. Que ce soit avec Max ou Kimi [Antonelli], je ne suis pas sûr, mais mon point est qu'ils ne sont pas des idiots, ils ont pris la décision de manière sensée.
“Si Red Bull a décidé de faire cela, encore une fois, il y a des raisons derrière auxquelles je ne serai pas conscient, ce sont des champions du monde multiples et ils ne prennent pas les décisions à la légère. Mais j'ai été surpris.”
Vowles a admis qu'il n'était pas sûr que l'accord allait se conclure avant que Sainz signe le contrat, mais a également suggéré qu'il n'y a pas de clauses de sortie permettant à l'Espagnol de passer chez Mercedes ou Red Bull dans un avenir proche.
“Il y a précisément 10 personnes dans le monde qui savent ce que contient le contrat à l'intérieur”, a-t-il déclaré. “Le camp de Carlos sait, et je sais, ce qu'il contient. Tout ce que vous avez lu sur internet est de la spéculation, et c'est tout.
“Le message selon lequel il s'agit de '25 et au-delà ne vient pas de moi, cela vient de Carlos. Il voulait que ce soit clair pour vous tous, pour le monde entier, qu'il est engagé, et que c'est là où il veut être.”
