James Vowles déclare que le choix de Carlos Sainz de rejoindre Williams plutôt que Audi et Alpine est un résultat "monumental" pour son équipe.
L'avenir de Sainz a été au centre des spéculations tout au long de l'année 2024 avant la pause estivale, avec l'Espagnol sur le point d'être remplacé par Lewis Hamilton chez Ferrari et ne recevant pas d'offres fermes de la part de Mercedes ou Red Bull. Alors qu'il était fortement lié au projet Audi au départ et qu'il avait un intérêt sérieux de la part d'Alpine, c'est finalement Williams qui a obtenu sa signature pour un contrat pluriannuel.
"Je pense que c'est un événement énorme pour Williams d'avoir deux des meilleurs pilotes du monde se battant à l'avant", a déclaré le directeur d'équipe Vowles. "Je pense que c'est très significatif le fait que nous sommes prêts à faire l'investissement nécessaire pour être là. Et une grande partie de cela, vous ne pouvez pas le voir; ce que vous pouvez voir matériellement, c'est ce que nous faisons en investissant là où il le faut, avec les meilleurs pilotes disponibles pour nous. En termes de battre un constructeur, et l'un des plus grands au monde, je suis incroyablement fier. J'ai dit cela à Carlos de toute façon - c'est l'un des moments les plus fiers de ma carrière et j'ai eu de nombreux grands moments dans ma carrière. Le fait qu'il nous ait choisis par-dessus tout le reste est une décision énorme, énorme, monumentale."
Vowles dit que ce n'est pas seulement les difficultés relatives des autres équipes qui ont joué un rôle dans la décision de Sainz, mais aussi l'image à plus long terme de ce que Williams construit et où l'équipe est susceptible d'être à l'avenir.
"Nous devons être francs - Alpine est devant nous au classement des points cette année, ils étaient aussi devant nous l'année dernière. Je reconnais tout ça", a déclaré Vowles. "Ce en quoi il investit, c'est ce que nous pouvons fournir au cours des deux prochaines années et quelle est la direction à suivre? Regardez-nous cette année - nous sommes de retour en neuvième position. Est-ce là où nous devrions être? Pas si la voiture était au poids limite, mais c'est sur nos épaules. Personne d'autre n'a causé ça sauf nous-mêmes en changeant de technologies."
"Cependant, ce qui m'excite, c'est que nous sommes assez régulièrement 10e de '21 à '22, et en '23, est-ce que je pense que nous aurions dû être septièmes? Je pense que nous avons eu de la chance car AlphaTauri était très rapide vers la fin et c'était une question de décision stratégique qui a vraiment décidé si nous étions huitièmes ou septièmes, et nous avons eu de grosses chutes de points mais lors de très peu d'événements. Ce que je veux produire est une voiture performante partout, avec les bonnes bases derrière, et comme je l'ai dit, cela nous coûtera à court terme mais rapportera à long terme - c'est la direction que nous suivons."
"C'est monumental de battre ces deux organisations, car ce sont toutes deux des organisations incroyables en leur genre. Ne les sous-estimons pas. Le moment où vous le faites est le moment où vous perdez contre elles au championnat. Mais ce que Carlos a reconnu en nous - et une grande partie que vous ne verrez pas, et ne verrez jamais, désolé, mais je le lui ai exposé - c'est ce que nous changeons en interne, et c'est ce qui est excitant."
