Cela fait maintenant 11 ans depuis que Fernando Alonso a remporté son dernier grand prix, et 18 ans depuis qu'il a décroché le deuxième de ses deux titres de champion du monde de F1 consécutifs.
Pourtant, Alonso continue dans un sport auquel de nombreux pilotes se seraient déjà tournés le dos à présent, se contentant de se reposer sur les lauriers qu'ils avaient acquis lors de ce qui serait justement perçu comme le sommet de leur carrière.
Comme Alonso l'a prouvé avec le temps, il n'est cependant pas un pilote ordinaire, sa faim et son désir de réussir à nouveau le poussant à revenir en F1 après une pause de deux ans, et peut-être plus remarquablement encore, en signant un nouveau contrat cette année qui le verra toujours courir en sport automobile à l'âge de 45 ans.
Pedro de la Rosa, un ami proche et allié d'Alonso, qui est maintenant ambassadeur chez Aston Martin, est stupéfait par l'envie de succès de son compatriote, prouvant que l'âge n'est pas un obstacle lorsque l'on a toujours la capacité mentale et physique de continuer.
De la Rosa, qui a disputé 104 Grands Prix de 1999 à 2012, estime qu'Alonso a tellement donné à la F1 qu'il mérite beaucoup plus, en particulier son longue attente pour la 33e victoire tant recherchée.
"Je pense toujours qu'à la fin de la journée, ou à la fin de n'importe quelle histoire, tout viendra, tout se rééquilibrera, et il mérite tellement plus de la part du sport," a déclaré De la Rosa, s'adressant à RacingNews365.
"Non pas en raison de tout ce qu'il a investi, car je pense que d'autres pilotes ont fait cet effort et se sont poussés depuis qu'ils étaient enfants aussi, mais en raison de sa passion, dévouement et talent brut, qui méritent beaucoup plus que deux championnats du monde.
"Donc je me dis toujours que le temps lui donnera ce qui lui manque en ce moment.
"Dans le même sens, je suis très critique envers moi-même. J'ai toujours dit que ne pas avoir remporté une course ou un championnat du monde était parce que d'autres gars ont mieux fait le travail. J'ai toujours été très clair à ce sujet car il est important de bien dormir la nuit.
Le moment où vous commencez à penser qu'il y a des injustices, ce n'est pas bon pour un athlète. Vous devez croire que ce que vous avez est ce que vous méritez, mais Fernando mérite en fait plus."
Lorsqu'Alonso a signé pour Aston Martin, il a pu participer aux tests de l'équipe à la fin de la saison 2022, peu de temps après que De la Rosa eut pris ses nouvelles fonctions chez Aston Martin.
En tant que compatriotes et amis de longue date, ils ont su forger une alliance qui s'est avérée être un atout pour l'équipe, même si De la Rosa maintient qu'Alonso n'a pas besoin de ses services.
"La première et la plus importante pour moi, de mon côté, était la volonté de revenir," a déclaré De la Rosa sur sa décision de rejoindre Aston Martin. "Cela n'était pas lié à Fernando. Même si Fernando n'avait pas été là, j'aurais signé également.
Le fait est que je suis heureux, il est là, c'est un ami. Il est plus qu'un ami. Il est un atout pour n'importe quelle équipe, et c'est génial de travailler avec lui car on continue d'apprendre avec un gars comme lui à chaque fois, même à mon âge.
Il me connaît très bien, je le connais très bien, donc cela ajoute juste un peu de confiance dans le travail que nous avons devant nous et les défis auxquels nous serons confrontés.
Mais je pense qu'il n'a pas besoin de moi du tout. Honnêtement. J'ai peut-être aidé au début, mais il se sent tellement à l'aise dans l'équipe en ce moment que si je disparais, rien ne changera."
