Esteban Ocon a averti Alpine qu'il est "trop tôt" pour suggérer qu'elle ait pris un virage dans sa difficile campagne 2024, malgré un Grand Prix de Chine encourageant.
L'écurie d'Enstone n'a pas encore marqué de point en 2024 après que sa monoplace A524 se soit révélée trop lourde et en manque de force d'appui suite au changement de concept de voiture pendant l'hiver.
Avant Shanghai, son meilleur résultat était une 13e place pour Ocon et son coéquipier Pierre Gasly respectivement en Arabie Saoudite et en Australie.
Mais l'équipe a bien performé en Chine, avec les deux voitures se qualifiant pour la Q2 et Ocon manquant de peu de décrocher le premier point de la saison en terminant 11e, juste derrière Nico Hulkenberg de chez Haas.
Cependant, le vainqueur d'un Grand Prix ne s'est pas laissé emporter par cette amélioration.
"Pour le moment, nous n'avons pas marqué un seul point cette saison, donc il est trop tôt pour le dire, mais c'est notre meilleure performance de l'année avec les deux voitures", a déclaré Ocon aux médias, dont RacingNews365.
"Nous devons faire attention à ce que nous en concluons, et aussi qui était présent dans cette course, il s'est passé beaucoup de choses et de nombreux prétendants étaient en queue de peloton, c'est donc une autre chose à laquelle nous devons faire attention.
"Mais en même temps, je pense que c'était un week-end très solide du point de vue opérationnel et dans ma conduite, donc je suis content de ça.
"Je suis un peu déçu en même temps de ne pas être dans les points, nous avons terminé à 2,3s, ce qui est difficile à avaler, compte tenu du travail que nous avons accompli.
C'était pleinement optimisé et c'était ma meilleure course de la saison, et clairement, il n'y avait rien de plus à donner.
Ne pas avoir cette récompense est assez triste, mais nous allons dans la bonne direction, petits pas à la fois."
Un problème majeur qui a affecté Alpine est que son châssis est bien au-dessus de la limite de poids de 796 kg.
Avec ce poids supplémentaire dans la voiture, il est impossible de déplacer du lest pour aider le centre de gravité, la motorisation Renault sous-performante ralentissant également la voiture.
Pour la Chine, un nouveau châssis plus léger a été introduit, ainsi qu'un nouveau plancher utilisé par Ocon avant que Gasly ne reçoive les pièces à Miami.
Malgré les encouragements, Ocon a estimé que les chiffres de simulation de l'équipe auraient pu être meilleurs que ce que la réalité a montré.
"C'est un très bon effort, du côté du poids, c'est certainement une amélioration significative", a-t-il déclaré lorsqu'interrogé par RacingNews365 sur la perte de 2 kg.
"Nous attendons évidemment plus du côté aérodynamique, mais nous devons creuser pour voir si nous étions en mesure d'extraire le maximum de performances de cela, et si cela a apporté les performances que nous pensions avoir en simulation.
"Je pense qu'il y avait probablement plus en simulation que ce que nous avons trouvé par rapport à la piste."
