Red Bull a rapidement souligné ses limitations après les essais de vendredi à Silverstone - à la fin de la FP2, Max Verstappen s'est retrouvé en septième position, à sept dixièmes du leader de la séance Lando Norris.
Cependant, Red Bull n'a pas besoin d'être extrêmement inquiet. Bien que la différence était importante, elle était également déformée. Verstappen a réalisé son temps le plus rapide assez tôt dans la séance et avait sans aucun doute moins d'adhérence à ce moment-là. Une erreur dans la deuxième tentative a finalement fait en sorte qu'il ne se rapproche pas de Norris, Verstappen se concentrant ensuite exclusivement sur les longs relais et laissant de côté les pneus C3. Cela n'altère évidemment pas le fait que Norris a laissé une grande impression sur le circuit de Silverstone. Le favori local a surpassé l'ensemble du peloton de trois dixièmes et était bien plus rapide que Verstappen dans les virages lents.
C'est dans ces virages lents que Red Bull doit se concentrer sur l'amélioration, car en termes de vitesse de pointe, Verstappen et Norris n'étaient pratiquement pas différents. Norris a enregistré 323 kilomètres par heure au piège de vitesse lors de son tour rapide, tandis que Verstappen était à seulement un km/h de moins. En comparaison, Valtteri Bottas était le plus rapide à 330 km/h.
Les longs relais
Où Verstappen et Red Bull peuvent-ils trouver de l'espoir en repoussant la menace croissante de McLaren ? Dans les longs relais. L'advisor de l'équipe, Helmut Marko, a peut-être affirmé que Norris était plus rapide que Verstappen dans ce domaine également, mais ce n'est peut-être pas le cas. Dans les premiers tours représentatifs en pneus Mediums, Norris était en effet deux à trois dixièmes plus rapide, mais cet avantage a ensuite disparu comme neige au soleil alors que Verstappen a pu faire durer ses pneus plus longtemps dans le relais.
Un autre facteur important est le réglage moteur que Red Bull utilise généralement le vendredi. L'équipe basée à Milton Keynes est connue pour fonctionner avec moins de puissance en essais libres, ce qui fausse automatiquement les chronos. Bien sûr, il y a aussi un certain potentiel chez McLaren, mais Red Bull réduit généralement davantage sa puissance. Verstappen et Red Bull n'ont donc pas besoin de paniquer pour le moment. Récemment, l'équipe a eu besoin de toutes les séances d'essais libres pour trouver l'équilibre optimal, et beaucoup de progrès sont réalisés du vendredi au samedi dans la nuit.
Enfin, les possibles précipitations vont jouer un rôle prépondérant. L'adhérence mécanique devient alors encore plus importante et pose un défi pour Red Bull, car McLaren a été meilleur à cet égard jusqu'à présent. Après vendredi, Norris est-il le favori ? Oui. Peut-on écarter Verstappen ? Jamais. Les temps au tour des longs relais parlent d'eux-mêmes.
Consultez les longs relais de Verstappen et Norris ci-dessous. Les deux pilotes ont roulé en pneus Mediums.
