Le protégé de Mercedes F1, Andrea Kimi Antonelli, s'est confié sur un appel téléphonique qu'il a eu avec Toto Wolff plus tôt cette année.
Antonelli, qui fait partie du programme junior de Mercedes depuis 2019, est vivement pressenti pour piloter pour l'équipe basée à Brackley l'année prochaine à la place de Lewis Hamilton, qui part chez Ferrari.
L'Italien est entré en Formule 2 cette année à seulement 17 ans et occupe actuellement la septième place au championnat des pilotes avec deux victoires.
Cependant, s'exprimant à Motorsport.com, Antonelli ne prend pas son succès pour acquis.
“Non, car je ne m'attendais jamais à passer directement en F2," a-t-il déclaré. “Quand on m'a informé que c'était le plan, je pensais que ce serait un grand saut, car on passe généralement par la F3 d'abord, mais en même temps le défi m'a tout de suite plu.
“Je n'avais pas prévu de venir en F2 et de tout gagner, j'ai toujours su que le passage depuis la Formule Régionale serait très difficile et que j'avais beaucoup à apprendre, ce que je fais encore.”
Appel de Wolff
Antonelli a souligné la forte relation qu'il entretient avec le patron de Mercedes, Wolff, alors qu'il continue à acquérir de l'expérience à un niveau élevé.
Après s'être qualifié 10e à Silverstone plus tôt cette année, Antonelli a appelé Wolff se sentant abattu par sa performance, l'Autrichien lui redonnant confiance avant de remporter la course sprint le lendemain.
“Je suis également très heureux de la relation que j'ai [avec Wolff],” a-t-il déclaré. “Dans les moments difficiles, je lui demande des conseils et il cherche toujours un moyen de me donner confiance.
"Je vais vous donner un exemple. Après les qualifications décevantes à Silverstone, je l'ai appelé car c'était un peu difficile.“Nous avons beaucoup parlé et cette conversation m'a redonné confiance, et le lendemain j'ai gagné et c'était vraiment sympa de le voir sous le podium.
"Quand on traverse des moments difficiles, je pense qu'on en ressort plus fort à la fin, aussi en termes d'attitude. Silverstone et Budapest l'ont confirmé."
