Le PDG d'Audi des opérations de Formule 1, Andreas Seidl, a partagé une mise à jour sur le marché des pilotes après avoir signé la moitié de sa composition pour 2026.
Le mois dernier, l'équipe a confirmé avoir conclu un accord avec Nico Hülkenberg, qui rejoindra Stake F1 l'année prochaine avant sa transition vers Audi en 2026.
Audi rejoindra en tant qu'équipe d'usine et construit actuellement sa propre unité de puissance en prévision de son arrivée sur la grille.
Avec l'expérience et la forte performance de Hülkenberg, Seidl a affirmé qu'il était un choix évident pour l'équipe.
« C'est sa vitesse convaincante de manière constante », a déclaré Seidl à F1.com. « Bien sûr, Nico, avec toute son expérience et sa personnalité, apporte beaucoup à notre projet à venir en tant qu'équipe d'usine Audi - sur la piste et en dehors.
« Et il sera un élément très important dans cette transformation à laquelle nous faisons face en tant qu'équipe, mais finalement, tout ce qui compte, c'est sa vitesse.
« Il est simplement impressionnant comment il parvient régulièrement à le faire en qualifications et en course à chaque week-end de course. C'est pourquoi nous avons voulu le sécuriser et n'avions aucune raison d'attendre plus longtemps.
« Nico lui-même était très enthousiaste à l'idée de rejoindre notre projet excitant et de faire partie du voyage d'Audi en F1. »
Discussions avec les pilotes actuels
Plusieurs pilotes ont été liés au deuxième baquet de l'équipe, notamment le pilote sortant de Ferrari, Carlos Sainz, qui sera remplacé par le septuple champion du monde Lewis Hamilton l'année prochaine.
Seidl a également confirmé qu'il est en discussions avec les détenteurs actuels des baquets de Stake F1, mais a souligné qu'il n'était pas pressé de prendre une décision.
« Nous discutons avec Valtteri [Bottas] et Zhou [Guanyu] et surveillons leurs performances », a-t-il déclaré.
« Nous sommes reconnaissants pour ce qu'ils ont fait et continuent de faire pour Kick Sauber. En même temps, nous sommes sur le marché pour avoir toutes les options prêtes une fois que nous voulons prendre une décision plus tard dans l'année.
« Le marché des pilotes est difficile à prédire pour le moment. Ayant Nico confirmé, il n'y a pas de rush spécifique pour fixer le deuxième baquet.
« Nous préférons surveiller les performances de nos pilotes et des autres que nous examinons - puis prendre la meilleure décision. »
