Audi estime qu'elle a maintenant pris pied en F1 suite au recrutement de Jonathan Wheatley en tant que nouveau directeur d'équipe.
Après 18 ans chez Red Bull, notamment en tant que directeur sportif de l'équipe, Wheatley assumera le rôle de haut niveau de patron d'équipe chez Audi, travaillant en partenariat avec son nouveau COO et CTO, l'ancien directeur d'équipe de Ferrari, Mattia Binotto.
Avec Wheatley, Audi affirme avoir signé "un autre expert de haut rang pour son ambitieux projet de F1" qui devrait débuter dans un peu plus de 18 mois, lorsque le géant allemand de la fabrication fera ses débuts dans l'événement phare du sport automobile.
Audi espère que Wheatley pourra commencer son nouveau rôle "au plus tard en juillet 2025". Red Bull a confirmé que le Britannique de 57 ans restera à son poste de directeur sportif au moins jusqu'à la fin de cette saison.
According to Audi, Wheatley's focus will "above all" be on "the racing performance of the future F1 factory team, on operational management of all race events, and on representing Audi at team principal level in matters relating to Formula 1".
À sa nomination, Wheatley a déclaré : "Je suis extrêmement fier d'avoir fait partie du voyage de Red Bull Racing au cours des 18 dernières années et je partirai avec de nombreux souvenirs agréables.
Cependant, l'opportunité de jouer un rôle actif dans l'entrée d'Audi en Formule 1 en tant que responsable d'une équipe d'usine est une perspective exceptionnellement excitante, et je suis impatient de relever le défi.
Je suis également ravi de travailler aux côtés de Mattia, que je connais depuis de nombreuses années et qui est la bonne personne pour collaborer à ce projet passionnant."
En formant l'équipe de direction double d'Audi, Binotto a déclaré : "Je connais Jonathan depuis de nombreuses années et je le considère comme un expert en sport automobile expérimenté et engagé.
2026 n'est pas si loin maintenant, et j'ai hâte de mettre en place la nouvelle équipe de course pour Audi avec Jonathan et de la mener vers le succès."
Exprimant naturellement sa joie d'avoir acquis les services de Wheatley, Gernot Döllner, PDG de AUDI AG, estime que le rôle du Britannique dans les nombreux succès en championnat de Red Bull et son "expérience étendue dans le paddock" garantiront qu'il devienne "un ajout très précieux à notre équipe".
Döllner a ajouté : "Avec la nomination de Jonathan et Mattia, nous avons franchi une étape décisive vers notre entrée en Formule 1.
Je suis convaincu qu'avec eux deux, nous avons pu réunir un niveau extrêmement élevé de compétence pour Audi. Leur expérience et leur capacité nous aideront à nous imposer rapidement dans le monde concurrentiel et exigeant de la Formule 1."
