Sergio Perez peut s'attendre à rester chez Red Bull la saison prochaine malgré avoir presque éliminé son coéquipier Max Verstappen lors de la dernière course à Miami.
Parti quatrième sur la grille, Perez a été qualifié de "torpille" par Carlos Sainz de Ferrari alors qu'il se précipitait dans le premier virage, frôlant Verstappen de près et manquant de peu de les éliminer tous les deux de la course suite à un léger contact.
L'incident n'était pas très différent de son départ lors de sa course à domicile au Mexique l'année dernière, lorsqu'il a de nouveau tenté une manœuvre audacieuse dans le virage 1, pour finir par se rater et entrer en collision avec Charles Leclerc dans sa Ferrari.
Évaluant ce qui aurait pu être un incident coûteux à Miami, l'ancien directeur d'écurie de Force India, Aston Martin et Alpine, Otmar Szafnauer, a déclaré sur le podcast RacingNews365 : "Il s'en est sorti.
Je comprends. Il était quatrième sur la grille et le moyen le plus rapide de passer de la quatrième à la troisième place est probablement au départ. Si vous ne le faites pas, il faut ensuite dépasser, vous devez préparer vos dépassements, cela prend plus de temps, vous devez attendre le DRS, toutes sortes de choses.
Mais au départ, vous pouvez gagner quelques places, et beaucoup de pilotes le font. Finalement, il n'a heurté personne. Peut-être un peu Max, je n'ai pas réalisé cela.
Mais ensuite, il s'est installé et a réalisé une performance solide, terminant quatrième. C'est là où il a commencé, des points décents.
Perez a réussi à conserver sa deuxième place au classement des pilotes, bien qu'il soit désormais à 33 points de Verstappen, et cinq points devant Leclerc avant le Grand Prix de l'Émilie-Romagne à Imola le week-end prochain.
Tout en reconnaissant que Perez "doit performer pour conserver sa place" pour la saison prochaine, car son contrat se termine à la fin de l'année, Szafnauer estime que la décision pour le directeur d'équipe Christian Horner et l'conseiller Helmut Marko est simple.
"Je pense que Checo est un excellent numéro deux pour Max", a ajouté Szafnauer. "Quand il s'installe, il ne commet pas beaucoup d'erreurs, il est deuxième au championnat, et c'est là où vous voulez qu'il soit.
Je pense que cette année, vers la fin de l'année dernière, il a vraiment monté en puissance et fait le travail pour Red Bull. Voyons comment cela se poursuit à l'avenir.
J'entends dire qu'ils ont une mise à niveau pour Imola, qui est la prochaine course, donc il sera très intéressant de voir comment leur mise à niveau fonctionne et comment Max et Checo se comportent à Imola une fois qu'ils auront installé la mise à niveau sur la voiture, par rapport à McLaren et aux Ferrari."
Interrogé directement sur son sentiment quant à la présence de Perez chez Red Bull la saison prochaine, Szafnauer a répondu : "Oui, je pense qu'il le sera. Je pense qu'il fait du bon travail. Si c'était à moi de prendre cette décision, je le garderais. La combinaison semble fonctionner.
L'année prochaine, il n'y aura encore une fois pas de gros changement de réglementation, et pour moi, si cette combinaison de pilotes fonctionne, je la maintiendrais telle quelle."
