Le directeur de l'équipe Haas, Ayao Komatsu, estime que les six premières séances d'essais d'Oliver Bearman cette saison serviront de "bon entretien d'embauche" alors qu'il vise une place sur la grille de F1 l'année prochaine.
Bearman poursuit son apprentissage en F1 ce week-end avec une séance d'essais libres 1 avant le Grand Prix de l'Émilie-Romagne, en remplacement de Kevin Magnussen.
Komatsu a confirmé que Bearman pilotera la voiture de base à partir du premier grand prix, Magnussen prenant ensuite le volant de la voiture actuellement améliorée qui permettra à l'équipe de réaliser des comparaisons.
Après les séances d'essais libres 1 pour Haas l'année dernière au Mexique et à Abu Dhabi, puis sa performance impressionnante avec Ferrari en Arabie Saoudite lorsqu'il remplaçait Carlos Sainz, Bearman est à seulement six heures - le temps total des séances d'essais de cette année - de remplacer Nico Hülkenberg en 2025.
"Nous avons six séances d'essais libres 1, et c'est une opportunité en or pour nous de travailler avec lui, d'évaluer où il en est, quelles sont ses forces ou ses faiblesses, et de voir comment nous pouvons le développer et travailler ensemble si nous le souhaitons", a déclaré Komatsu. "C'est donc une situation de bon entretien d'embauche."
Quant à savoir s'il y avait quelque chose en particulier que Komatsu voulait voir de Bearman qu'il n'avait pas encore observé, il a répondu : "Les séances qu'il a eues avec nous jusqu'à présent, tout s'est bien déroulé.
"Je ne souhaite pas un quelconque malheur sur la voiture, mais à un moment donné, il devra faire face à des obstacles et des situations qui ne tourneront pas en sa faveur - un problème de voiture, une situation de drapeau jaune ou rouge, ou autre chose.
"C'est à ce moment-là qu'il devra gérer ces choses, se retrouver dans une situation compromise, comment il va devoir se concentrer et se comporter de manière à en tirer le meilleur parti."
Haas a 'une confiance totale' en Bearman
Bien que Komatsu aimerait voir Bearman confronté à des défis et des situations qu'il n'a pas encore rencontrés en F1, le Japonais ne doute pas que le jeune de 19 ans se débrouillera confortablement.
Cela a été certainement le cas hors de la voiture jeudi matin à Imola lorsque Bearman s'est adressé aux médias de manière confiante et assurée, une attitude qui s'est également manifestée dans la voiture lors de ses rares apparitions jusqu'à présent.
Avec des attentes considérables sur les épaules de Bearman, Komatsu a déclaré : "Cela fait partie de l'entraînement. À un moment donné, il va connaître ces hauts, avec l'attention des médias, surtout s'il souhaite conduire pour Ferrari un jour.
"Il évalue juste comment il gère toutes les situations. Bien sûr, nous travaillerons avec lui et l'aiderons en tant qu'équipe, mais il va devoir faire face à une centaine de ces situations.
"Bien sûr, cela vient très rapidement pour lui, mais c'est probablement bon de disposer de ces séances d'essais libres 1. Il en a maintenant six. Disons qu'il ne gère pas les choses aussi bien qu'il aurait dû, disons ce week-end, alors il a Barcelone pour corriger cela immédiatement.
Mais j'ai une confiance totale en lui, après la façon dont il s'est comporté au Mexique et à Abu Dhabi avec nous, et aussi en Arabie Saoudite avec Ferrari.
Chaque fois qu'un nouveau défi s'est présenté à lui, il a su relever le défi et le gérer de manière assez impressionnante, donc j'ai une confiance totale."
