Valtteri Bottas a admis que le manque de stabilité chez Stake a peut-être contribué à ses mauvaises performances au cours des deux dernières saisons.
Le pilote finlandais est avec l'équipe depuis 2022 et elle a eu du mal à marquer des points régulièrement depuis la seconde moitié de cette saison.
Cette année, Stake se retrouve en bas du classement des constructeurs et est la seule équipe sans points après 14 manches dans l'année.
L'ancienne entrée Sauber fera la transition vers Audi au début de la saison 2026 et juste avant la pause estivale, ce projet a annoncé un changement de régime.
Andreas Seidl et Oliver Hoffmann, qui dirigeaient l'opération, ont été remplacés par l'ancien directeur d'équipe de Ferrari, Mattia Binotto, qui a rejoint un rôle combiné de directeur des opérations et directeur technique.
Ils ont suivi cette embauche en confirmant que le directeur sportif de Red Bull, Jonathan Wheatley, deviendrait le directeur d'équipe du projet F1 d'Audi.
"Eh bien, certainement l'année dernière ou les deux dernières années, cela n'a pas été vraiment stable," a concédé Bottas aux médias, y compris RacingNews365, lorsqu'on lui a demandé si l'investissement dans l'avenir nuisait à la capacité actuelle de Stake à performer.
"Nous n'avons pas été vraiment stables en tant qu'équipe car il y a eu beaucoup de départs, beaucoup d'arrivées. Maintenant, un autre changement dans la direction. Donc, bien sûr, cela n'aide pas sur le moment présent. Et même le remue-ménage précédent, c'était fait pour le futur et plus pour le long terme. Mais avec le changement à nouveau, je pense que si nous avions eu la même direction et tout ça depuis les dernières années et cette stabilité, alors peut-être qu'il y aurait eu plus de temps pour se concentrer sur les problèmes et les résoudre."
"Mais pour moi, il a été assez clair que toutes les décisions des deux dernières années ont été prises pour être compétitifs à partir de 2026."
"Je sais que ce n'est pas idéal dans certains cas, et comme pour moi, malheureusement, la plupart du temps à me battre vers la fin de peloton, mais mon travail est toujours de faire de mon mieux et en même temps pousser l'équipe et contribuer du mieux que je peux. C'est tout ce que je peux faire pour le moment."
Bottas se retrouve dans une situation difficile. Comme son coéquipier Zhou Guanyu, le pilote de 34 ans est en fin de contrat à la fin de la saison.
Avec Nico Hülkenberg déjà confirmé pour l'un des baquets chez Stake et des pilotes de réserve comme Liam Lawson et Jack Doohan se disputant les places chez Stake et Alpine respectivement, les options de Bottas commencent à se réduire.
L'équipe se prépare pour 2026 et prend des décisions, y compris sur la constitution de sa ligne de pilotes, en gardant à l'esprit la transformation en Audi.
Bottas a laissé entendre une possible prolongation avec l'équipe dans une récente publication sur les réseaux sociaux, mais il pourrait tout de même devenir une victime de l'approche à deux volets adoptée depuis la confirmation du rachat par la marque allemande.
Cela a également conduit à suggérer qu'il n'y a pas d'uniformité entre l'opération actuelle et la direction future - une affirmation que le pilote ex-Williams et Mercedes a niée.
"Je ne dirais pas que cela ressemble à deux équipes séparées," a déclaré le vainqueur de dix Grands Prix.
"Évidemment, il y a eu un changement à nouveau et maintenant tout le monde doit apprendre à connaître Mattia [Binotto] mieux. J'ai hâte de commencer à travailler avec lui. Mais non, cela ressemble toujours à une seule équipe. Bien sûr, comme je l'ai dit, ça n'a pas été super stable dernièrement, mais j'espère qu'à partir de maintenant, les choses seront un peu plus stables et qu'il y aura une direction claire."
