Audi F1 hopefuls Valtteri Bottas and Zhou Guanyu ont révélé qu'ils avaient des priorités différentes concernant la durée d'une prolongation au sein de l'équipe.
L'équipe Sauber dirigée par Stake fera la transition vers Audi pour la saison 2026, avec Nico Hülkenberg déjà engagé pour un contrat pluriannuel démarrant l'année prochaine.
Bottas et Zhou espèrent faire de même et rejoindre Hülkenberg au sein de l'équipe en 2025 en prévision de l'arrivée d'Audi.
Le directeur des opérations d'Audi, Mattia Binotto, est présent à Monza ce week-end, Bottas confirmant qu'il discutera avec l'Italien.
« Je pense que c'est bien que le leader arrivant, ce dont nous avons besoin dans cette équipe maintenant, c'est un leader clair et d'être présent », a déclaré Bottas aux médias dont RacingNews365. « C'est donc très bien. Cela me donnera également l'occasion de prendre un café avec lui. »
Bottas a affirmé qu'il « n'est intéressé que par un contrat pluriannuel » alors qu'il cherche une stabilité de carrière pour les années à venir.
Cependant, le pilote ayant remporté dix grands prix ne s'attend pas à résoudre son avenir pendant le week-end du Grand Prix d'Italie à Monza.
« Nous avons poursuivi les discussions [sur l'avenir] cette semaine », a ajouté Bottas. « J'étais à l'usine mardi et je progresse. Nous ne signerons pas de contrats ici, nous sommes là pour courir et nous concentrer sur notre rebond après un week-end difficile. Ensuite, il y a toujours la semaine prochaine. »
Zhou ouvert à une prolongation d'un an avec Stake F1
Alors qu'Audi réfléchit à ses options, Zhou Guanyu offre la possibilité d'explorer une voie différente.
Le pilote chinois, actuellement dans sa troisième saison de F1, serait prêt à accepter une reconduction d'un an.
Un tel scénario permettrait à l'équipe d'avoir une certaine stabilité au sein de sa composition de pilotes avant de réévaluer ses options avant le début de 2026, lorsque de nouvelles réglementations techniques entreront en jeu.
« J'ai parlé avec lui à l'usine lors de sa première semaine de travail avec l'équipe », a déclaré Zhou à propos de Binotto. « Je pense que c'est bien pour lui de surveiller ce qui se passe en piste et où nous pouvons nous améliorer en utilisant ses connaissances et son expérience acquises auprès d'autres équipes.
« Je pense que c'est bien, c'est bénéfique pour nous, et bien sûr de mon côté. Bien sûr, discuter de l'avenir est l'un des points clés. »
Interrogé par RacingNews365 s'il accepterait un contrat d'un an, Zhou a répondu : « Oui, je suis content, ce n'est pas la première fois que j'ai un contrat d'un an, donc cela ne changerait pas grand-chose pour moi.
« Mais d'un autre côté, nous devons voir ce que cela peut apporter. Parce que évidemment, lorsque vous avez un an, vous regardez davantage vers Audi, car je pense que l'année prochaine, je ne pense pas que cela changera beaucoup.
« Mais lorsque Audi arrivera, je pense que c'est là que le plus grand changement se fera, en termes de performances pures et aussi en se battant plus près du top trois. C'est là où nous voulons être. »
