Valtteri Bottas a confirmé avoir eu des discussions avec Toto Wolff, le directeur de l'équipe Mercedes, concernant un possible retour mais a écarté la perspective d'un contrat d'un an.
Sur et en dehors de la piste, Bottas traverse probablement la saison la plus difficile de sa carrière de 12 ans en F1 car il peine dans une voiture non compétitive qui n'a pas encore marqué de points en 12 Grands Prix, tout en essayant en même temps de trouver une nouvelle équipe pour la saison prochaine.
Après trois ans avec l'équipe Sauber, il semble certain que les services de Bottas ne sont plus nécessaires alors que l'équipe évolue de son actuelle entité Stake en Audi en 2026.
Nico Hülkenberg a déjà été engagé pour l'année prochaine, Carlos Sainz étant toujours dans le viseur d'Audi, bien que le pilote espagnol réfléchisse à ses options, Williams et Alpine étant également en lice.
Cela signifie que Bottas a été contraint d'entamer des discussions avec Williams et Alpine, qui sont également une possibilité pour ce vainqueur de 10 Grands Prix.
Mercédès, où Bottas a passé cinq ans avant de rejoindre Sauber, aurait pu être une option alors qu'elle réfléchit à ses projets, avec la jeune star montante Andrea Kimi Antonelli attendant dans les coulisses.
Cependant, Bottas a clairement indiqué qu'il ne voulait pas simplement occuper le siège de pilote chez Mercedes en attendant qu'Antonelli prenne sa place la saison prochaine avant que le jeune italien de 17 ans soit promu en 2026.
"Remplir un poste pour un an, je ne pense pas que ce soit ce que je veux ou dont j'ai besoin pour le moment", a déclaré Bottas au Mirror.
"Pour l'année prochaine, je veux quelque chose de pluriannuel avec un plan clair pour les années à venir et travailler ensemble pendant ce temps. Je pense que c'est ce dont j'ai besoin, un bon défi et un plan clair.
"Si je ne fais qu'une seule année, alors on en revient au point de départ et on regarde ce qui vient ensuite. Je suis bon ami avec Toto donc, bien sûr, nous avons parlé de tout."
Bottas a concédé que "ce serait bien d'avoir de la sécurité", comme ce fut le cas lorsqu'il a rejoint Sauber après son passage chez Mercedes où il était constamment sous contrat renouvelable tous les 12 mois.
Ces trois années avec Sauber touchent cependant à leur fin. Bottas a ajouté : "J'ai toujours su qu'en signant tout, dans trois ans, ce sera la même chose à nouveau.
"C'est assez excitant aussi, finalement, s'il y a un changement. Je suis satisfait de la situation, c'était intéressant, mais je veux régler cela bientôt. Ensuite, je serai encore plus heureux."
