Zak Brown estime qu'il n'y a qu'une seule raison clé pour laquelle McLaren a réalisé un revirement spectaculaire en termes de performances en seulement un peu plus de 12 mois.
En abordant le Grand Prix d'Autriche de l'année dernière au début du mois de juillet, McLaren se trouvait en sixième position au classement des constructeurs avec seulement 17 points, à 27 points de l'Alpine en cinquième position.
McLaren avait prédit en début de saison qu'elle aurait des difficultés initiales car elle était en retard dans son programme de développement. Cependant, la livraison d'une mise à niveau par rapport à la McLaren de l'année dernière s'est avérée être un tournant majeur pour l'équipe, à partir duquel elle n'a jamais regardé en arrière.
En l'espace d'un an, McLaren est passé de simples suiveurs à des prétendants aux victoires en course, et à la lutte pour le titre de constructeurs de cette année alors qu'elle n'est qu'à 78 points de Red Bull, avec un total maximum de 573 points encore disponibles.
Interrogé sur ce qui avait changé au sein de l'équipe en si peu de temps pour la placer dans la position actuelle par rapport à alors, s'exprimant devant les médias, y compris RacingNews365, le PDG de McLaren Brown a déclaré : "La réponse en un mot serait Andrea Stella.
"Évidemment, c'est un effort d'équipe, mais c'est lui qui a dirigé et impulsé le changement.
"Andrea est le meilleur coureur avec lequel j'ai été. Donc même si c'est maintenant ma huitième saison en F1, j'ai été dans le monde de la course pour toujours.
"Andrea a fait un travail incroyable en se concentrant sur l'équipe et en apportant un leadership. Évidemment, il ne conçoit pas la voiture, donc je ne voudrais pas ne pas donner de crédit aux autres 1000 personnes autour de lui.
"Mais son leadership, c'est le plus grand changement. C'est ce qui nous a emmenés de là où nous étions au début de '23 à où nous sommes maintenant. Pete Prodromou, Rob Marshall, Neil Houldey, tous ces gars font un travail exceptionnel, mais sous la direction d'Andrea."
Cependant, Brown admet être "surpris même d'avoir une conversation" sur le fait que McLaren est en course pour le championnat des constructeurs, surtout après le début de saison dominant de Red Bull.
"Je pense que nous le sommes tous," a commenté Brown. "Nous sommes tous allés à Bahreïn en nous disant, 'D'accord, c'est réglé pour ce championnat'."
"Mais je pense que cela va être épique. Mercedes semble être très compétitif maintenant. Ferrari est là ou pas loin. Il n'y a pas si longtemps, Charles [Leclerc] a gagné.
"Donc on a l'impression d'avoir quatre équipes différentes qui vont toutes remporter des courses dans la seconde moitié de l'année. Plutôt génial. Malheureusement, la saison n'a pas commencé maintenant.
