Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a critiqué Christian Horner pour un manque de "transparence" et pour avoir "porté atteinte à l'intégrité" de la F1.
Les propos du responsable de 52 ans concernent la gestion par le directeur de l'équipe Red Bull de sa violation du plafond des coûts de 2021, révélée pendant la saison de F1 2022.
Avec McLaren qui suit l'équipe de Milton Keynes de seulement 42 points au championnat des constructeurs avec 10 manches à disputer, Brown et Horner pourraient vivre une conclusion tendue de l'année.
L'équipe basée à Woking a réduit l'avantage de Red Bull, qui était de 115 points après le Grand Prix de Miami, et semble déterminée à déstabiliser Horner et son équipe davantage en ravivant une vieille querelle entre les deux.
"Je connais Christian depuis environ 25, 30 ans. Nous courions l'un contre l'autre. Je dirais que nous nous entendions bien", a déclaré Brown à la BBC Sport.
"Je crois en la transparence. Je crois à reconnaître ses erreurs. Le plafond des coûts, les excuses à ce sujet, je n'ai jamais vraiment entendu un 'nous nous sommes trompés'. J'ai entendu des excuses et pas de prise de responsabilité.
"Lorsque quelqu'un viole le plafond des coûts et ne semble pas prendre cela au sérieux, cela porte atteinte à l'intégrité et à l'essence même du sport. Pour moi, ce n'est pas personnel. C'est protéger notre sport."
Lorsque les irrégularités liées au plafond des coûts de Red Bull ont été révélées, Brown a écrit une lettre à la FIA dans laquelle il a déclaré : "Le dépassement des dépenses, et peut-être les infractions procédurales, constituent une tricherie en offrant un avantage significatif à travers les règlements techniques, sportifs et financiers."
L'Américain a plaidé en faveur de sanctions sportives en plus de toute amende financière. L'instance dirigeante a suivi les recommandations de Brown et Red Bull a été sanctionné par une réduction de 10 % du temps de soufflerie autorisé pour une année.
Il n'y a pas d'amour perdu entre les deux parties et Brown n'a pas hésité à s'immiscer dans les affaires concernant Horner depuis.
Suite à l'annonce du départ d'Adrian Newey de Red Bull, Brown a saisi l'occasion d'enfoncer le clou en déclarant que McLaren avait constaté une "augmentation des CV" envoyés par le personnel des champions constructeurs.
Brown a également critiqué publiquement la direction de Red Bull, son approche de la course et, en particulier, sa gestion de Max Verstappen, qu'il estime que l'équipe "redoute". Cela a été particulièrement évident au début de 2024, lorsqu'il a demandé que Red Bull soit contraint de partager de manière exhaustive les détails de son enquête interne sur des allégations désormais rejetées de comportement inapproprié présumé par Horner avec la FIA.
"Quand je vois des choses qui ne sont pas conformes à nos valeurs, je vais en parler car il est important que les gens comprennent d'où nous venons", a expliqué Brown.
"Je réalise que cela ne sera pas toujours populaire, ou ne me fera pas me faire des amis dans la voie des stands, mais tant que je suis en bons termes avec McLaren, nos fans, nos partenaires, c'est ce qui est le plus important pour moi."
