Franco Colapinto a rejeté les comparaisons avec Lionel Messi alors qu'il se prépare à devenir le premier Argentin à courir en F1 depuis 23 ans.
Colapinto a été appelé par Williams pour remplacer Logan Sargeant, avec lequel le pilote de l'Académie fera équipe avec Alex Albon à partir du Grand Prix d'Italie avant l'arrivée de Carlos Sainz en 2025.
Il est le premier pilote argentin à courir en F1 depuis Gaston Mazzacane au Grand Prix de Saint-Marin 2001, et les réseaux sociaux s'enflamment à travers le pays à propos des débuts de Colapinto. Messi est le plus grand sportif argentin depuis Diego Maradona, et dans une période de succès sportif maigre, il est devenu une figure emblématique nationale, avec des célébrations joyeuses lorsqu'il a finalement mené l'Albiceleste à la gloire de la Coupe du Monde 2022 au Qatar.
Lorsqu'on lui a présenté les comparaisons entre sa situation et celle de Messi, le jeune de 23 ans Colapinto les a rejetées, mais a reconnu l'importance du moment.
"Il est très difficile de se sentir comme Leo Messi, mais parfois je vois que [les fans] me comparent et je me dis : 'Vous êtes fous' car Messi est comme un dieu, et c'est comme 'on ne peut pas me comparer'", a-t-il déclaré aux médias, dont RacingNews365.
"Mais il y a eu 23 ans sans pilote F1 argentin, donc cela rend les Argentins très heureux car c'est un moment spécial pour eux et pour moi. Je pense que tout le bonheur que j'ai, beaucoup de gens l'ont aussi et c'est une excellente façon de mettre fin à ces années sans pilote de notre pays.
"J'aurais adoré soutenir quelqu'un en tant que jeune enfant de mon pays et maintenant tant d'enfants et de gens se lancent dans la Formule 1, regardent la série Netflix et ils sont tous là pour me soutenir. C'est génial à voir."
Les objectifs de Colapinto
Interrogé sur les objectifs de son passage de neuf courses, Colapinto a insisté sur le fait qu'il prendrait les choses lentement et progressivement, même s'il a souligné qu'il est aussi un rookie en F2.
"On ne peut pas choisir quand on arrive en F1, et je suis arrivé lors d'un week-end très spécial à Monza, donc je suis très reconnaissant envers Williams pour cette chance", a-t-il déclaré.
"Mon principal objectif est d'essayer de faire du mieux que je peux, l'équipe a des objectifs très clairs sur lesquels nous nous concentrons, donc j'essaie d'apprendre aussi rapidement que possible.
"Tout le monde m'a réservé un accueil très chaleureux, mais je suis un rookie, aussi en Formule 2, donc je n'attends pas grand-chose. Je veux juste aller pas à pas et me concentrer sur moi-même, c'est l'essentiel pour pouvoir être concentré sur mon travail, faire ce que l'équipe attend et je suis plus que sûr que je peux le faire."
