Comment le passage de Hulkenberg chez Audi influencerait Stak et Haas.

Le marché des pilotes de F1 n'est pas un jeu à somme nulle - pour chaque mouvement, il y a des gagnants et des perdants.

La spéculation importante autour de l'arrivée imminente de Nico Hulkenberg dans le projet Audi incite à évaluer ce que cela signifie pour les pilotes liés à Haas et Stake F1. La renaissance de carrière de l'Allemand est remarquable. Après avoir été évincé par Renault à la fin de la saison 2019, il a dû se contenter de quelques courses en remplacement chez Racing Point et Aston Martin. Cependant, lorsque Haas cherchait un pilote du même passeport que Mick Schumacher mais avec plus d'expérience en F1, Hulkenberg était le choix évident - et il a pleinement saisi sa deuxième chance. Malgré une première saison difficile pour l'équipe, Hulkenberg a impressionné. Cette saison, avec une meilleure gestion des pneus et une meilleure allure en course, le pilote de 36 ans a rapporté des points à Haas lors de trois des cinq premiers Grands Prix de l'année, consolidant cette performance en obtenant un contrat avec Audi – selon RacingNews365.

Les gagnants
Oliver Bearman est le grand gagnant du départ de Hulkenberg de chez Haas. Le pilote de F2 a fait sensation dans le monde de la F1 lorsqu'il a remplacé Carlos Sainz au Grand Prix d'Arabie Saoudite. Cependant, vu la qualité de sa performance de remplacement de dernière minute, il semblait évident qu'il obtiendrait tôt ou tard un volant à plein temps en F1, et Haas était le choix évident pour le protégé de Ferrari. Ainsi, bien que Bearman soit le premier nom qui vienne à l'esprit, le plus grand gagnant dans tout cela doit être le coéquipier actuel de Hulkenberg, Kevin Magnussen. Après avoir battu Schumacher sans difficulté, Magnussen est resté quelque peu dans l'ombre de Hulkenberg l'année dernière. Alors que le Dannois de 31 ans a progressé cette saison, avec Bearman qui frappe à la porte, il était le candidat évident pour laisser sa place chez Haas. Mais plus maintenant. Haas voudra logiquement associer Bearman à de l’expérience – l'équipe a appris à ses dépens que la jeunesse couplée à la jeunesse ne fonctionne pas toujours avec les précédents Schumacher et Mazepin. Et qui de mieux pour mener l'équipe qu'un pilote qui la connait sur le bout des doigts?

Les perdants
Il y a deux faces à chaque médaille (ne faisons pas tout le truc du 'en fait il y en a trois'), et il semble que soit Valtteri Bottas soit Zhou Guanyu en subiront les conséquences. Audi courtise Sainz depuis un certain temps, donc les deux pilotes partaient du principe que l'un d'eux céderait probablement sa place au pilote Ferrari en 2025. Mais avec le nom de Hulkenberg de plus en plus lié au projet ces dernières semaines, il y a une chance que les deux fassent leurs valises l'année prochaine. Le perdant surprise de ce scénario est Bottas, dont les options commencent à se réduire - même si sa magnifique nuque ne l’est pas. Hulkenberg rejoindre Stake retirerait efficacement son avenir de ses mains. Si Audi parvient à séduire Sainz, il devra chercher ailleurs. Dans ce cas, sa destination évidente serait Williams. Mais là encore, cela dépendrait vraisemblablement de la décision de Mercedes concernant Andrea Kimi Antonelli. Pourrait-il briguer le baquet de Magnussen chez Haas? Peut-être. Mais en dehors de cela, il n'est pas clair où il pourrait s'intégrer. Alors que Bottas est le perdant surprise, Zhou est sans aucun doute le plus grand perdant. Même sans Hulkenberg et Sainz en lice, sa place en F1 semblait précaire. Maintenant, elle semble carrément intenable. Oui, il est un pilote extrêmement vendable - nous l'avons vu au Grand Prix de Chine, mais au-delà de cela, il est difficile de plaider en sa faveur. Zhou aurait de toute façon risqué d'être remplacé par Theo Pourchaire ou Zane Maloney, et il est difficile de voir où il pourrait obtenir un volant ailleurs dans le paddock, quelle que soit la dimension commerciale ou le bénéfice financier potentiel pour la F1. Si nous sommes honnêtes et justes, son passage en F1 touche à sa fin. Et c'est le bon moment.

Les perdants - supplémentaires
Et Pourchaire et Maloney dans tout ça ? Peut-être y a-t-il trois côtés à cette médaille, après tout. Lorsque Pourchaire a fait irruption sur la scène du paddock de soutien en 2020, l'idée qu'il ne pourrait jamais courir en F1 semblait absurde. Le Français a donné du fil à retordre à Oscar Piastri dans la lutte pour le titre de FIA F3 cette saison-là et est devenu le plus jeune vainqueur de l'histoire en F2 ou GP2 moins d'un an plus tard. Mais sa carrière s'est essoufflée. Après s'être effondré lors de la fin du championnat F2 2022, il l'a reconstruit pour remporter le titre de champion l'année dernière, mais conformément à la tendance en cours, aucun volant en F1 n'est arrivé. Maintenant, il semble que le protégé de Sauber soit sur le point de rejoindre la liste croissante des 'presque réussis'. Quant à Maloney, il a bien entamé sa deuxième saison en F2 et mène avec 15 points d'avance après trois manches. Rejoignant le programme Sauber en provenance de Red Bull en début d'année, certains se demandaient si une bonne saison en F2 pourrait le voir détrôner Pourchaire en tant qu'héritier potentiel chez Stake F1. Mais avec l'attente de voir Hulkenberg lié à un contrat de trois ans et Sainz peut-être également à bord à long terme, Pourchaire et Maloney devront trouver des opportunités ailleurs. Heureusement, IndyCar et la Formule E semblent être des options viables pour eux, respectivement. Pourchaire a impressionné lors de ses débuts en IndyCar pour Arrow McLaren au Grand Prix de Long Beach, se frayant un chemin à travers le peloton pour finir 11e après s'être qualifié 22e. Il aura une deuxième chance de briller à Barber ce week-end. Maloney, quant à lui, est pilote de réserve et de développement pour Andretti en Formule E. Dans le cadre de ses fonctions, il bénéficie de nombreuses séances d'essais tout au long de l'année. Bien que l'accession en F1 reste son objectif principal, Maloney pourrait trouver des opportunités de course en Formule E. De plus, être dans l'équipe Andretti pourrait s'avérer être son meilleur choix. Si le géant américain des sports mécaniques réussit finalement à accéder à la grille de F1, le jeune de la Barbade pourrait en être le bénéficiaire.