Yuki Tsunoda est sans aucun doute l'un des pilotes les plus améliorés en F1 et semble destiné à plusieurs années de plus dans le championnat, mais cela ne semblait pas être le cas il y a 18 mois.
Le pilote japonais s'est déjà vu offrir un baquet chez RB pour la saison 2025, laissant à Daniel Ricciardo et Liam Lawson le duel pour la deuxième place.
Juste l'année dernière, il a été suggéré à un moment donné que Tsunoda pourrait être remplacé en 2024 pour permettre à Ricciardo et Lawson de faire équipe, mais l'écurie junior de Red Bull a décidé de conserver son étoile japonaise.
C'est une décision qui rapporte des dividendes à RB, car Tsunoda connaît sa meilleure saison à ce jour. Tsunoda est régulièrement présent en Q3 et a marqué 19 points, soit 10 de plus que Ricciardo.
Dès le premier jour, on n'a jamais douté du rythme de Tsunoda. Dès ses débuts en 2021, le jeune de 24 ans a démontré un rythme effréné. Cependant, son rythme ne se traduisait pas par des arrivées dans les points régulières.
Il avait tendance au cours de ses deux premières saisons à commettre des erreurs de pilotage, tandis que son tempérament posait également problème. Tsunoda avait souvent des paroles enflammées à la radio, démontrant un manque de maturité.
Néanmoins, l'ancien patron de RB, Franz Tost, a maintenu Tsunoda dans l'équipe en 2023, où il était associé à Nyck de Vries. L'advisor de Red Bull, le Dr Helmut Marko, s'attendait à ce que de Vries soit le leader de l'équipe, un défi auquel Tsunoda a répondu.
Le pilote de RB est devenu lui-même le leader de l'équipe, montrant soudainement une incroyable constance. Puis vint le moment significatif, Ricciardo remplaçant de Vries.
Influence de Ricciardo
Tsunoda a eu la chance parfaite de démontrer son talent aux côtés d'un pilote que Red Bull continue de considérer très hautement, et aussi d'apprendre de l'un des pilotes les plus expérimentés sur la grille.
La deuxième moitié de 2023 n'a pas vu beaucoup de duel entre les deux pilotes, principalement en raison de l'absence de Ricciardo lors de plusieurs courses en raison d'une blessure après un accident à Zandvoort. Finalement, les performances de Tsunoda lui ont valu d'être conservé pour 2024, où il a attiré l'attention de nombreux observateurs.
À l'exception d'un échange animé avec l'équipe et Ricciardo lors du Grand Prix de Bahreïn en ouverture de saison, Tsunoda a été dominant face à Ricciardo. Tsunoda a été rapide, constant, fiable et, surtout, mature.
Ses accès de colère à la radio appartiennent désormais au passé, un Tsunoda mature étant clairement un pilote très rapide, au point que les fans réclament que Red Bull lui donne sa chance, ce qui semble très peu probable.
Être aux côtés de Ricciardo a apaisé Tsunoda, qui a récemment révélé que l'Australien a eu un impact très important sur son "contrôle émotionnel". C'était tout ce qui retenait Tsunoda et maintenant qu'il le maîtrise, sa valeur augmente rapidement.
Sans aucun doute, si Tsunoda n'avait pas maîtrisé ses émotions et ses explosions à la radio, il aurait probablement quitté la F1, étant donné que clairement, ses explosions limitaient sa vitesse.
RB a souvent expliqué l'importance de Ricciardo pour l'équipe compte tenu de sa vaste expérience, même si ses performances ne sont pas aussi bonnes qu'attendu. Tsunoda, quant à lui, a beaucoup bénéficié du huit fois vainqueur en course.
Processus en trois étapes
Pour lutter contre ses débordements à la radio, Tsunoda a élaboré un plan en trois étapes, qu'il a récemment exposé. Même le pilote reconnaît les bienfaits que ses débordements radio réduits ont eus sur sa conduite.
"Bien sûr, comme lors des deux premières courses, je dois vraiment réfléchir avant d'appuyer sur la radio et tout cela", a déclaré Tsunoda à des médias sélectionnés dont RacingNews365.
"Mais maintenant, cela commence à devenir plus naturel, juste être silencieux. Donc je pense que c'est, bien sûr, la bonne voie, le bon chemin. Actuellement, il y a comme trois phases pour moi.
"C'est comme ça, première étape, que j'ai franchie, c'est comme, je dois réfléchir avant d'appuyer sur la radio. Et maintenant, il y a des moments où je dois juste me taire. Mais on ne peut pas juste se taire tout le temps, une session entière, car vous avez encore besoin de feedback.
Donc, la prochaine phase est d'être calme naturellement, et de toujours donner de bons feedbacks avec les moments de frustration mais je suis content de faire tout cela en ce moment. Et maintenant, je n'ai pas vraiment à réfléchir à grand-chose, mais parfois, peut-être un peu comme dans le trafic, par exemple.
Je me force un peu à me calmer, mais je suis content des progrès réalisés."
