Max Verstappen pourrait mettre un terme aux espoirs de victoire de Lando Norris au championnat des pilotes le week-end prochain, lorsque la pause estivale de F1 prendra fin, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Avec les récentes difficultés de Red Bull et la montée spectaculaire de McLaren, beaucoup ont vanté un combat pour le titre de champion entre Verstappen et Norris. Norris est 78 points derrière Verstappen avant les 10 dernières courses de la saison, un écart qui semble déjà insurmontable. En théorie, Verstappen pourrait manquer trois courses qui suivent le format traditionnel du week-end, et revenir au pire à égalité en tête du classement (25 points pour une victoire, un point pour le meilleur tour en course).
Il est intéressant de voir que beaucoup continuent de discuter d'une lutte pour le championnat des pilotes, alors que l'écart le plus important jamais surmonté est de 39 points. Cela a été réalisé par Sebastian Vettel en 2012, lorsqu'il s'est retrouvé 39 points derrière Fernando Alonso avec sept courses restantes. Le déficit de Norris est exactement le double de ce que Vettel avait à rattraper.
Sur cette base, les chances de Norris de battre Verstappen pour le titre, même avec une voiture plus rapide, semblent minimes. Cependant, tandis que les médias continuent de le présenter, le rêve du pilote britannique perdurera.
Ce rêve pourrait prendre fin le week-end prochain à Zandvoort, si Verstappen assure une quatrième victoire consécutive dans sa course à domicile. Si Verstappen remporte le Grand Prix des Pays-Bas, il quittera Zandvoort avec au moins 84 points d'avance sur Norris. Cela serait réalisé si Norris terminait deuxième et obtenait le point du meilleur tour en course. Bien que cela ne représente que six points de plus que le déficit actuel de 78 points du pilote McLaren, cela signifierait que Verstappen pourrait manquer un tiers des courses restantes et mener le championnat (hors courses sprint).
Une victoire de Norris réduirait son déficit à environ 70 points, voire potentiellement près de 60 points selon la position où Verstappen finit. Avec un soutien à domicile incroyable, il est très difficile d'imaginer que Verstappen ne décroche pas au pire un podium le week-end prochain. Bien sûr, cela dépendra de la force de McLaren, Mercedes et Ferrari, car quatre équipes pourraient facilement se battre pour la victoire. Cela rendrait un bon résultat plus difficile pour Verstappen, qui a besoin d'une performance optimale de la RB20. Un retour de Verstappen après la pause estivale et une victoire époustouflante au Grand Prix des Pays-Bas provoqueraient le silence dans le championnat des pilotes, et offriraient largement à ce Néerlandais le trophée pour la quatrième saison consécutive.
Red Bull espère que cela se produira, car cela permettra de se concentrer davantage sur le championnat des constructeurs, qui semble être davantage en compétition avec McLaren à seulement 42 points derrière. Le titre des constructeurs est une toute autre histoire, principalement basée sur les difficultés de Sergio Perez, mais en ce qui concerne le titre des pilotes, Verstappen pourrait vraiment le rendre inatteignable avec une victoire à domicile.
