L'équipe Williams a détaillé une conversation privée entre James Vowles, le directeur de l'équipe, et Toto Wolff concernant le protégé de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli.
Le pilote de F2 est lié au baquet de Logan Sargeant chez Williams, avec des spéculations selon lesquelles le jeune de 17 ans pourrait remplacer l'Américain en seconde moitié de la saison de F1, potentiellement avant de rejoindre George Russell chez Mercedes en 2025.
Cependant, bien que cela ne soit encore qu'une rumeur à ce stade, Vowles a admis avoir discuté du pilote italien avec Toto Wolff, le directeur de l'équipe Mercedes.
Le directeur de 45 ans a confirmé avoir échangé des messages avec son ancien patron lors de la course sprint de F2 à Spa-Francorchamps, lorsque Antonelli a réalisé l'un des moments marquants du week-end.
Alors qu'il se dirigeait vers les légendaires virages de l'Eau Rouge et de Raidillon, Antonelli était côte à côte avec le pilote junior de Williams, Franco Colapinto, dans des conditions humides.
Collé au mur, le pilote de Prema Racing n'a pas levé le pied, dépassant l'Argentin pour réaliser une superbe manoeuvre de dépassement.
"Je vais vous parler d'une chose très privée, mais j'espère que Toto ne m'en voudra pas", a déclaré Vowles à une sélection de médias, dont RacingNew365. "Nous échangions des messages pendant la course [sprint] de F2 [à Spa-Francorchamps].
"Et pour moi, ce que Kimi a fait est sacrément impressionnant. C'était contre Colapinto, notre propre pilote ici chez Williams. Il est passé à l'intérieur [de l'Eau Rouge] et il n'a pas levé le pied."
Courageux et habile avec des "brusqueries en haut de l'Eau Rouge"
C'est un autre moment qui a renforcé la croyance croissante que, bien qu'âgé de seulement 17 ans, Antonelli est prêt à passer en F1, tout comme le fera son coéquipier en F2 Oliver Bearman la saison prochaine.
L'Italien a brillé sur piste mouillée à Silverstone, où il a remporté haut la main la course sprint début juillet.
Il a suivi cette victoire deux semaines plus tard au Hungaroring avec sa première victoire en course principale de F2. Ce fut une autre belle démonstration, où il a géré les relances après voiture de sécurité mieux que ses concurrents, profitant de la chance sur la stratégie pour dépasser facilement ses adversaires dans les derniers instants.
"Pour tous ceux d'entre vous qui ont au moins été dans une voiture de course, vous savez à quel point ce dépassement était difficile", a ajouté Vowles concernant le dépassement d'Antonelli à l'Eau Rouge.
"Cela, sous la pluie, ce n'est pas seulement courageux, cela demande énormément d'habileté, et il a eu des brusqueries en haut de l'Eau Rouge. C'est impressionnant."
