Le directeur d'équipe de RB, Laurent Mekies, insiste sur le fait que la forme irrégulière de Daniel Ricciardo en F1 est un "bon problème à avoir", mais il a admis qu'une décision sur son avenir est nécessaire rapidement.
Ricciardo a été largement éclipsé par son coéquipier Yuki Tsunoda lors de la première moitié de la saison 2024, marquant 12 points contre 22 pour le Japonais lors des 14 premières courses, mais a réalisé des performances remarquables lors de la sprint de Miami et du GP du Canada.
Étant donnée la forme de l'Australien, le réserviste de RB, Liam Lawson, est fortement mentionné comme remplaçant, Tsunoda étant déjà confirmé pour 2025, Red Bull risque de perdre Lawson s'il ne peut lui offrir un baquet de titulaire chez Red Bull ou RB.
Mekies, confronté à son premier grand choix de pilotes en tant que directeur d'équipe, insiste sur le fait que le dilemme Ricciardo en vaut la peine, mais admet qu'une résolution est nécessaire rapidement.
"Nous avons toujours dit que la vérité simple est que [la forme de Ricciardo] est un très bon problème à avoir", a déclaré Mekies à RacingNews365 lors d'une interview exclusive. "Oui, nous avons trois pilotes talentueux. Avons-nous seulement deux baquets de titulaire ? Oui. Sommes-nous pressés de prendre une décision, non. C'est ce que nous avons dit toute l'année, nous avons dit que nous allons discuter pendant la trêve estivale." C'est le bon moment pour commencer à planifier pour l'année prochaine. Est-ce que Daniel est dans un état super agressif pour essayer de défendre son baquet ? Oui. Comme les gens nous demandent souvent, pensez-vous que Daniel peut encore être au niveau que nous avons vu chez Red Bull il y a quelques années ?
"À ce stade, vous regardez Miami, regardez le Canada et ensuite la question est comment obtenir cette régularité à ce niveau ?
Donc oui, nous avons un duo super compétitif avec un talent fantastique qui attend, est-ce que cela joue un rôle dans le succès de la première moitié de la saison ? Oui, Daniel nous a énormément aidés à nous hisser et Liam avec le travail en coulisses est l'une des choses que nous avons appréciées en revenant en Europe. Nous pouvions utiliser Liam dans le simulateur et ensuite il pouvait rejoindre la course, et ainsi les trois poussent l'équipe mais nous devrons prendre une décision assez rapidement."
Faire fonctionner les choses pour Ricciardo
La forme de Ricciardo n'a jamais vraiment récupéré depuis son départ de McLaren après une mauvaise saison 2022, au cours de laquelle sa confiance a été détruite. Les espoirs d'un retour chez Red Bull ont été anéantis par ses piètres performances, Mekies soulignant la grande sensibilité technique de ce vainqueur de huit grands prix comme raison de ses hauts et de ses bas.
"Il s'agit vraiment de lui donner les caractéristiques de la voiture pour qu'il puisse performer dans des conditions multiples. En fait, jusqu'à présent, nous ne pouvons pas lui offrir ce genre de conditions, donc il y a un chemin où nous devons en faire plus de notre côté pour essayer de le faire dans quelques conditions supplémentaires.
Il sait ce qu'il doit faire de son côté pour essayer de s'adapter à cela dans certaines conditions, et si nous faisons cela, cela élèvera le niveau de fréquence à laquelle on peut opérer à ce niveau critique. Je n'ai aucune idée sur McLaren, donc tout ce que je peux dire, c'est que Daniel a une très grande sensibilité technique, ce qui est un énorme atout pour l'équipe en termes de là où vous voulez développer la voiture. Je suppose qu'avec cela, cela signifie qu'il est aussi plus sensible aux moments où la voiture n'est pas optimale en termes de ce qui peut lui donner un équilibre."
