Kevin Magnussen a effectué deux fois cette saison des actions au bénéfice de Haas pour aucun gain. De plus, ces actes désintéressés lui ont en fait nui.
Au Grand Prix d'Arabie Saoudite, le pilote danois de 31 ans a donné une leçon de défense pour aider son coéquipier Nico Hulkenberg à marquer le premier point de la saison pour Haas. En agissant ainsi, Magnussen a écopé de plusieurs pénalités de temps, accumulant ainsi trois points de pénalité sur sa super-licence FIA.
Les tactiques employées par Magnussen et Haas à Djeddah ont divisé l'opinion. Pour certains, il jouait parfaitement le jeu d'équipe et méritait d'être loué pour ses efforts. Pour d'autres, c'était contraire à l'esprit des règles. En réalité, c'était contraire aux règles effectives, compte tenu des pénalités de temps infligées à Magnussen.
La question de savoir si les sanctions appliquées étaient correctes ou si elles doivent être réexaminées est un autre dilemme pour un autre jour. Cependant, si cette conversation avait eu lieu après le week-end en Arabie Saoudite, ce qui s'est passé à Miami aurait peut-être été atténué.
Se projetant au début de ce week-end en Floride, Magnussen se trouvait avec cinq des 12 points de pénalité possibles, en partie en raison d'un incident avec Yuki Tsunoda au Grand Prix de Chine. Cette collision était de la faute de Magnussen et les deux sanctions supplémentaires étaient justifiées, mais cela sert simplement de contexte ici, car sans cet accident, le pilote Haas ne se retrouverait pas dans une situation aussi délicate.
Au Grand Prix sprint de Miami, Magnussen a poussé la stratégie réussie d'Arabie Saoudite à l'extrême.
Avec Hulkenberg en septième position - et en route pour marquer deux points - le Danois a écopé de 35 secondes de pénalités pour garder Lewis Hamilton et Tsunoda derrière. En sortant régulièrement de la piste, il a pu aider son coéquipier à creuser un écart suffisant pour conserver sa position.
Par la suite, Magnussen a admis que chaque pénalité était méritée et même s'il n'appréciait pas de courir de cette manière, il le faisait pour le bien de l'équipe - un comportement contre lequel Oscar Piastri a argumenté qu'il crée un précédent dangereux.
Il s'est attiré les foudres de nombreux acteurs du paddock de F1, y compris le patron de Piastri, Andrea Stella, et a été convoqué devant les commissaires pour comportement non sportif. Il a finalement échappé à des sanctions supplémentaires, mais ses multiples pénalités de temps lui ont valu trois points de plus sur sa super-licence, portant son total à huit.
Une erreur grave lors du Grand Prix, ayant contraint Logan Sargeant à l'abandon lors de sa course à domicile, a valu deux points supplémentaires à Magnussen. Ce qui laisse le pilote danois avec 10 points pour la saison, six d'entre eux étant pour le bien de Haas et du sortant Hulkenberg. Le pilote danois doit maintenant naviguer le reste de la saison de F1 sans dépasser les 12 points. S'il le fait, il sera contraint de manquer une manche. Cela soulève la question : Magnussen doit-il être puni pour faire le sale boulot de Haas ?
Malgré le peu d'impression que Magnussen avait de sa propre technique défensive, près de trois quarts des fans de F1 interrogés estimaient que le pilote Haas avait raison de défendre agressivement sa position.
Cependant, avec les récentes informations selon lesquelles Zhou Guanyu émerge comme le favori pour rejoindre Oliver Bearman au sein de l'écurie américaine la saison prochaine, Magnussen devient-il le bouc émissaire ultime ?
Essentiellement, les choses commencent à se dessiner ainsi : Magnussen fait le sale travail de Haas, accumulant les pénalités pour le bénéfice de l'équipe et maintenant, non seulement il court le risque d'une exclusion de course, mais il pourrait aussi perdre son baquet.
D'une part, Magnussen a sciemment baissé ses normes de conduite et devrait donc faire face aux conséquences de ses actions. D'autre part, il s'agit d'un pilote qui se bat pour son équipe et pour sa place en F1. Doit-il être puni pour quelque chose qui ne lui apporte aucun avantage ? N'y a-t-il pas un moyen meilleur de réprimander Haas ?
Une partie du problème est que l'équipe peut se retrancher derrière le déni plausible. Elle pourrait dire que Magnussen agit de sa propre initiative et qu'il ne s'agit pas d'une stratégie concertée, ou même que Hulkenberg ne ferait pas la même chose si les deux se retrouvaient dans la situation inverse. Sans oublier les problèmes évidents : comment punir Haas, et pourquoi Magnussen ne devrait-il pas être sanctionné pour avoir enfreint les règles ?
Quel que soit votre point de vue sur la question, le problème reste le même. Tant que la F1 n'éliminera pas l'ambiguïté et la capacité à exploiter le système de pénalités de la manière dont l'a fait Haas, des tactiques déloyales continueront d'être utilisées. Mais en ce qui concerne la question de savoir si Magnussen devient le bouc émissaire de Haas, il devient de plus en plus difficile d'argumenter qu'il ne l'est pas.
