Jack Doohan a admis que c'était "difficile" de savoir que sa chance en F1 dépendait de la décision prise par Carlos Sainz concernant son avenir.
Le pilote australien entamera sa première saison aux côtés de Pierre Gasly la saison prochaine, mais risquait de perdre sa place au profit du pilote sortant de Ferrari, qui était le premier choix prévu chez Alpine - ainsi que chez Stake (Audi) et Williams, où il a finalement signé.
Ayant passé cette année en tant que pilote de réserve chez Alpine, le pilote junior a passé d'innombrables heures dans le simulateur, aidant l'équipe lors des week-ends de F1 et a suivi un programme d'essais pour se préparer pour la prochaine étape.
Cependant, avec Sainz toujours en lice pour l'équipe française, c'était une opportunité qui aurait pu lui échapper, le jeune de 21 ans déclarant à Sky Sports F1 qu'il était "ravi" quand il a appris que l'Espagnol avait choisi Williams.
"C'est difficile à accepter, de savoir que mon avenir est dicté par quelqu'un d'autre et par la décision de quelqu'un d'autre," a déclaré Doohan aux médias, y compris RacingNews365, lorsqu'on lui a demandé comment il vivait le stress d'avoir le nom de Sainz lié à ce siège. "C'est une évidence - n'importe quelle équipe du milieu de grille prendrait quelqu'un comme Carlos Sainz, avec sa riche expérience, ses victoires en course et la commercialisation qu'il apporte.
"Mais je suis confiant à l'étape à laquelle nous en sommes avec l'équipe Enstone que j'étais le bon choix à faire et à entreprendre ce voyage sur lequel nous nous lançons.
"Donc, j'espère être une valeur ajoutée aux étapes et aux changements que nous apportons pour nous assurer d'atteindre nos objectifs."
Doohan avait un 'lapin à poursuivre'
Alpine a annoncé qu'Esteban Ocon quitterait l'équipe à la fin de la saison dans la course jusqu'au Grand Prix du Canada en juin.
En agissant ainsi, cela a renforcé les spéculations qui avaient déjà commencé à circuler même avant son accident au premier tour à Monaco avec son coéquipier.
Même en enlevant Sainz de l'équation, qui a été propulsé sur le devant de la scène après le Grand Prix d'Espagne, plusieurs pilotes étaient en lice pour le baquet aux côtés de Gasly, dont Valtteri Bottas, Zhou Guanyu et le fils d'un ami de la famille Mick Schumacher.
Malgré le grand nombre de concurrents, Doohan est resté le favori pour le baquet. Cependant, ce n'était pas acquis que l'Australien obtiendrait la place, sachant qu'il devait "patienter", admettant que ne pas courir cette saison était un risque par rapport aux autres.
"Après le premier trimestre de l'année, j'ai su qu'il y avait une concurrence - il y avait un lapin à poursuivre, une possibilité pour laquelle je pouvais me battre," a-t-il expliqué.
"Rien n'était acquis. Il y avait évidemment beaucoup de personnes [autres pilotes] qui étaient encore sans contrat et beaucoup de choses en cours, donc j'ai dû être très patient et attendre mon tour, et réellement défendre mon dossier, m'assurer que je maximisais chaque fois que je prenais le volant.
"Et je suis reconnaissant que la patience ait payé - ainsi que le fait de ne pas courir, car c'était un risque, mais potentiellement, si je n'avais pas pris ce risque, cela ne serait pas arrivé."
