Valtteri Bottas est maintenant un nom familier en Formule 1. Au cours de ses quatre premières années, il a concouru pour Williams et a décroché des podiums grâce au moteur Mercedes ultra-rapide, avant de rejoindre l'équipe d'usine en 2017. Le Finlandais a remplacé Nico Rosberg, récemment retraité, et s'est mesuré au triple champion du monde en titre, Lewis Hamilton.
Parfois, Bottas a réussi à mettre des bâtons dans les roues du Britannique, notamment en qualifications, mais à la fin, il a dû reconnaître la supériorité du pilote de 39 ans. Après cinq ans et 10 victoires chez Mercedes, il a trouvé refuge chez Alfa Romeo, qui depuis cette année évolue sous le nom Stake F1. Son contrat expire à la fin de cette année, donc la question est de savoir où nous verrons Bottas piloter en 2025. Il en parle en détail dans une interview exclusive avec RacingNews365, avant le Grand Prix de Monaco.
"Je pense que tout est encore ouvert. Pour le moment, aucune porte n'est encore fermée", a répondu Bottas lorsque lui a été demandé si une prolongation de contrat chez Stake F1, qui deviendra l'équipe d'usine d'Audi en 2026, est une option pour lui. "Certaines équipes l'ont déjà fixé, mais à part ça, c'est encore une situation ouverte. Audi a clairement indiqué qu'ils ne se précipitaient pas, mais en même temps cela signifie que je dois envisager d'autres options.
Nous sommes conscients de la situation et c'est ce que nous faisons actuellement. Et c'est pourquoi ce monsieur traîne ici", a déclaré Bottas avec un sourire. Avec cela, il fait bien sûr référence à son manager.
Bottas est le genre de pilote qui veut savoir où il va. "J'aimerais être impliqué, mais pas de manière à perturber mon week-end de course. Il s'agit de trouver le bon équilibre. Mais bien sûr, je veux être impliqué car c'est mon avenir, les années à venir."
"Donc je veux savoir ce qui se passe. La prochaine fois que nous pourrons en parler sérieusement sera probablement lundi, car je dois me concentrer sur la conduite", a expliqué Bottas avant le GP de Monaco.
Lorsque le Finlandais de 34 ans a signé avec Alfa Romeo et a travaillé brièvement avec le patron de Ferrari, Frederic Vasseur, il a opté pour un projet à long terme, c'est ce à quoi il aspire maintenant. "J'en ressens le besoin", a souligné Bottas. "J'ai besoin d'un projet avec des objectifs clairs pour les prochaines années. Je ne suis pas intéressé par un contrat d'un an juste pour être dans le sport. Je veux avoir quelque chose de stable avec des objectifs que nous pouvons poursuivre ensemble."
Il veut ainsi s'engager dans la Formule 1 pour une période plus longue, ce qui pourrait signifier que le Finlandais continuera jusqu'à ses 40 ans. C'est une tendance que nous avons vue de plus en plus ces dernières années : des pilotes de F1 qui poursuivent leur carrière pendant longtemps.
Kimi Raikkonen n'a pas arrêté avant d'avoir 42 ans, Fernando Alonso continue jusqu'à la mi-quarantaine avec son nouveau contrat chez Aston Martin, et Lewis Hamilton continue également pendant quelques années supplémentaires. Bottas a-t-il l'envie de continuer jusqu'à cet âge ou n'y pense-t-il jamais ? "40 ans, c'est un sacré chiffre", a-t-il dit.
"Cela passe vite, donc on ne sait jamais. Mais j'ai certainement encore de nombreuses années devant moi. Fernando en est un très bon exemple, même s'il peut être une exception. C'est une motivation de voir à quel point il performe encore bien."
De plus, Bottas a une autre passion : le cyclisme. Dans quelle mesure cela l'aide-t-il à prolonger sa carrière, y compris physiquement ? "Pour ce qui est du physique, je ne m'inquiète pas", a-t-il révélé. "Je pense être en bonne forme pour piloter les voitures." J'ai une grande passion pour le cyclisme, ce que je trouve bénéfique. Non seulement physiquement, mais aussi mentalement. Et c'est un excellent moyen pour moi de m'évader du sport.
"Je pense avoir une vie très équilibrée et avoir un bon équilibre, ce qui me permet de me déconnecter les week-ends de repos et d'arriver aux week-ends de F1 frais. Je me vois continuer pendant encore longtemps sans m'épuiser."
