Ferrari a été averti que sa décision de miser sur Charles Leclerc plutôt que sur Carlos Sainz "sera remise en question" si ce dernier sort vainqueur du Grand Prix d'Émilie-Romagne ce week-end.
C'est l'avis du vétéran journaliste de F1 et rédacteur en chef de RacingNews365, Ian Parkes, qui s'est exprimé dans le dernier épisode du podcast de ce site Web.
Bien que Sainz ait été le seul pilote autre que Red Bull à remporter une course en 2023, le pilote espagnol quittera l'équipe italienne en fin d'année, mais a néanmoins entamé la saison de F1 en grande forme. Malgré son absence au Grand Prix d'Arabie Saoudite en raison d'une appendicite, il est seulement à 15 points de son coéquipier Leclerc.
Alors que le Monégasque s'est mieux comporté que Sainz lors des deux dernières courses, le pilote de 29 ans a remporté la seule victoire de l'équipe cette saison lors du Grand Prix d'Australie - un exploit que Parkes estime possible à nouveau à Imola ce week-end.
"Je mise sur la victoire de Carlos Sainz", a déclaré Parkes dans le dernier podcast de RacingNews365.com en faisant sa prédiction audacieuse pour le week-end de course à Imola, avec le journaliste F1 et Formula E Nick Golding.
Cela a incité son collègue journaliste de F1, Samuel Coop, à se demander à quel moment les fans de Ferrari commenceront à dire: "Je pense que nous avons gardé le mauvais pilote", et si cela atteindra un point de basculement.
Malgré un léger revirement en faveur de Leclerc ces dernières semaines, Parkes estime qu'une victoire de Sainz pourrait relancer le débat sur le fait que Ferrari remplace le mauvais pilote par l'arrivée de Lewis Hamilton.
"Vous devez vous demander à quel moment", a-t-il répondu. "Si Carlos parvient à remporter une victoire, disons ce week-end [à Imola], alors sans aucun doute, cela sera remis en question. Immédiatement, après cela.
"Nous allons nous poser des questions à ce sujet dans ce podcast lundi prochain, sans aucun doute", a ensuite plaisanté Parkes, "si c'est le cas, si Carlos va gagner."
Parkes a ensuite fait référence aux commentaires du directeur d'équipe Ferrari, Frederic Vasseur, qui a affirmé que le fait de signer Hamilton était une "évidence", compte tenu des succès du septuple champion du monde de F1, même si cela signifiait se séparer de Sainz.
"Je vous ai donné des commentaires de mon entretien avec Fred, sur les raisons pour lesquelles il a choisi Lewis plutôt que Carlos. Il a dit que c'était une conversation difficile qu'il avait dû avoir avec Carlos", a déclaré le rédacteur en chef de RacingNews365.
"Il croyait finalement que la bonne décision avait été prise, et pour l'avenir à long terme de l'équipe, choisir Charles [Leclerc] était un pari plus sûr que Carlos. Bien sûr, il va rester sur ses positions.
"Si Carlos gagne à nouveau, nous pourrons lui poser la même question dimanche soir à Imola: 'avez-vous pris la bonne décision?' et nous aurons notre réponse de sa part. Bien sûr, il dira: oui, il a pris la bonne décision. Il ne va pas se retourner et dire 'non', pourquoi le ferait-il?
"Mais bien sûr, je pense qu'à ce moment-là, cela va vraiment commencer à devenir un sujet de débat sérieux" en Italie... "si Carlos gagne, les fans vont dire: 'pourquoi lui, pourquoi avons-nous laissé partir Carlos, pourquoi avons-nous gardé Charles? Parce que c'est lui qui nous a remporté, non seulement les deux derniers grands prix, mais peut-être trois grands prix s'il gagne à Imola."
