Ferrari est entré en pause estivale troisième au championnat des constructeurs après les 14 manches complétées cette saison, derrière McLaren et Red Bull. Le constructeur italien occupe la troisième place avec 345 points, 21 points derrière McLaren et 63 derrière Red Bull.
Cette position met en évidence les progrès de la SF-24 par rapport à la voiture de l'année dernière, mais elle doit également être considérée sous deux perspectives différentes. Red Bull a un léger avantage sur l'équipe de Maranello et McLaren en particulier, ce qui rend Ferrari compétitif. Le début de la SF-24 a été positif, avec un doublé réalisé lors du Grand Prix d'Australie après l'abandon de Max Verstappen. Ce résultat a été confirmé avec un un-trois plus tard dans la saison à Monaco.
Ferrari s'est amélioré au fil des premières manches, et l'introduction d'un deuxième gros package de mises à niveau en Espagne était censée rapprocher l'équipe de McLaren et de Red Bull. Cependant, cela ne s'est pas produit ; au contraire, les performances de la SF-24 ont empiré. À la grande frustration de Ferrari, le package de mise à niveau du GP d'Espagne - un nouveau fond plat - a vu le phénomène de tressautement revenir, ce qui a gravement affecté l'équipe. Les cahots, qui étaient restés sous contrôle jusqu'à ce moment-là, sont devenus plus fréquents.
Cela a été causé par le nouveau fond plat de Ferrari augmentant la portance générée par la SF-24, rendant la voiture instable et empêchant Sainz et Leclerc d'exploiter le potentiel du package aérodynamique. Ce revers a fait chuter Ferrari rapidement en termes de performance, passant de la deuxième à la quatrième place dans la hiérarchie. Même Mercedes a surpassé Ferrari en performance, ce qui n'avait pas semblé beaucoup mieux que la malheureuse W14 de l'année dernière jusqu'à Monaco.
Le processus de compréhension du manque de compétitivité de la SF-24 a duré trois courses, de l'Autriche à la Hongrie, où les aérodynamiciens - dirigés par Diego Tondi - ont analysé comment le problème critique s'est posé et surtout comment il était possible d'y remédier avant la pause estivale, bien que pas de manière définitive. Les flexions sur le fond plat devant les roues arrière ont été identifiées comme des facteurs déclencheurs des cahots après Silverstone. Au cours de la pause d'une semaine entre le Grand Prix de Grande-Bretagne et le Grand Prix de Hongrie, Ferrari a conçu une version corrigée du fond plat, renforcée pour prévenir les flexions dans la zone critique qui précède la gorge du diffuseur.
La nouvelle version a fonctionné en Hongrie, cependant, le Hungaroring n'aurait pas induit les cahots en raison des vitesses minimale et maximale étant en-dessous du seuil de déclenchement de tressautement. Néanmoins, la confirmation que le fond corrigé fonctionnait a été vue en Belgique.
La performance de la SF-24 était satisfaisante aussi bien en qualifications - Leclerc a décroché la pole en raison d'une pénalité sur Max Verstappen - qu'en course. Leclerc a fini provisoirement quatrième mais a été promu troisième après la disqualification du vainqueur initial de la course, George Russell, pour sous-poids de sa voiture.
Leclerc a terminé à huit secondes de Russell, tandis que Sainz était à 19,7 secondes du pilote britannique. Les données numériques ne peuvent être ignorées, bien qu'elles ne puissent pas non plus satisfaire Ferrari étant donné que la performance de Mercedes, avec trois victoires lors des quatre dernières courses, a surpassé les flèches d'argent.
Cependant, il est juste de réitérer, sans offrir d'excuses à Ferrari, que la saison a démontré lors des courses disputées jusqu'à présent qu'il s'agit d'un véritable manège, surtout parmi les trois équipes pourchassant Red Bull.
Après la pause estivale, Ferrari devrait passer par une phase de relance qui lui permettra de maintenir ses chances dans la lutte pour le titre des constructeurs. Un défi difficile, mais que, selon nos informations recueillies avant la fermeture obligatoire de l'usine, Maranello a saisi à pleines mains.
Elle l'a fait avec des développements qui ne s'arrêteront pas à l'aspect purement aérodynamique, mais concerneront également, bien que de manière non invasive, la suspension, au niveau des variations de la cinématique interne.
Cela est apparu dans l'étude déjà avancée du projet protégé 677, portant une analyse comparative entre le schéma actuel de biellette de direction avant et la biellette de tir pour 2025. De petits changements tangibles aux éléments internes de la suspension sont considérés comme une solution fiable aux problèmes dynamiques de la SF-24, qui ont entravé sa performance lors des six dernières courses.
Amélioration complexe en EspagneEn Espagne, la grande mise à niveau de Ferrari s'est concentrée sur le fond plat au niveau des deflecteurs de flux et de la section du diffuseur central, caractérisée par de mini canaux à la hauteur du bord de fuite.
Fond renforcé en HongrieComme première étape, non définitive, pour résoudre le problème des cahots induits par le nouveau fond plat, une version renforcée a été produite juste à temps pour les deux dernières courses avant la pause estivale. Cela a empêché la flexion de la section devant les roues arrière, le facteur déclencheur du problème.
