Ayao Komatsu a expliqué la principale raison derrière ce qu'il a décrit comme une décision "très difficile" de laisser partir Kevin Magnussen.
Magnussen quittera l'équipe à la fin de la saison, mettant fin à ce qui sera sa septième campagne avec l'équipe en deux périodes, au cours desquelles il aura participé à 147 grands prix.
Komatsu a confirmé aux médias lors du Grand Prix de Hongrie, y compris à RacingNews365, qu'une annonce sur le remplaçant de Magnussen - presque certain d'être Esteban Ocon - peut être attendue avant la pause estivale.
Interrogé par RacingNews365 sur les raisons de sa décision de se séparer de Magnussen, Komatsu a déclaré : "C'était très difficile car Kevin a beaucoup fait pour l'équipe lors de ses deux périodes, en particulier lors de la première période avec Romain Grosjean."
"C'était excitant en 2018, un P4, P5 en Autriche, donc il y a eu beaucoup de moments forts, et puis quand nous avions besoin de lui, lorsque Gene et Guenther [l'ancien directeur de l'équipe Steiner] ont demandé, il est revenu et nous a donné ce P5 [à Bahreïn], donc il a beaucoup fait pour l'équipe.
"J'ai fait de nombreuses saisons avec lui, donc ce n'était pas facile, mais je suppose que c'est la responsabilité de ma position, je suppose."
Quant aux facteurs déterminants spécifiques, Komatsu a ajouté : "Nous savons que nous aurons Ollie Bearman, un jeune pilote, donc l'autre pilote doit donner une référence constante."
"Si vous regardez Nico Hulkenberg et Kevin, en termes de donner une référence constante, j'ai besoin de quelqu'un de plus proche de la constance de Nico."
"Mais la différence entre Kevin et Nico est très petite. Les résultats donnent l'impression d'être un nombre très différent, et le nombre de points marqués donne l'impression d'être assez différent, mais le facteur déterminant n'est pas énorme.
"Donc c'était très difficile de prendre cette décision, c'est sûr." Komatsu insiste sur le fait qu'il a tout pris en considération lors de sa décision, et il a dû mettre de côté l'émotion compte tenu de tout ce que Magnussen a fait pour l'équipe au fil des ans.
"Que j'aime ça ou non, c'est une partie de mon travail", a-t-il déclaré. "Je devais essayer de prendre une décision professionnelle, qui soit dans le meilleur intérêt de l'équipe. C'est ce que Gene voulait que je fasse.
"Donc, à la fin, je me posais simplement la question, 'Est-ce une décision professionnelle? Est-ce que je fais ce qu'il y a de mieux pour l'équipe?'. Pas de sentiment, pas de raisons personnelles.
"Je devais mettre en avant le potentiel de l'équipe, les résultats et la croissance et je suis convaincu d'avoir pris une décision professionnelle. Que ce soit juste ou non, cela reste à juger, mais au moins dans le processus de ma prise de décision, je suis convaincu de l'avoir faite de manière professionnelle."
