L'annonce de Lewis Hamilton en début de saison selon laquelle il rejoindra Ferrari la saison prochaine dans le cadre d'un contrat pluriannuel a envoyé des ondes de choc dans la F1, mais après avoir atteint le milieu de la saison actuelle, a-t-il pris la bonne décision?
Beaucoup ont supposé qu'après avoir travaillé avec Mercedes depuis l'âge de 13 ans, Hamilton terminerait sa carrière en tant que pilote pour les Flèches d'Argent. Au vu du début de saison de l'équipe basée à Brackley, le choix de Hamilton semblait être un coup de génie. Ferrari a pris un excellent départ et a rivalisé avec Red Bull, ce qui a dû attirer l'attention de Hamilton alors qu'il peinait à maîtriser le package actuel de Mercedes.
Comme nous le savons tous, les situations évoluent rapidement en F1, et c'est maintenant Mercedes qui a la meilleure voiture, et de loin, semblerait-il. Hamilton mettant enfin fin à sa série de 946 jours sans victoire il y a deux semaines au Grand Prix de Grande-Bretagne a été l'un des moments les plus émotionnels de ces derniers temps, bien que cela ait soulevé une question clé. Hamilton fait-il le bon choix en partant?
Il y a deux façons de voir cette question... non
Commencer par expliquer pourquoi Hamilton pourrait avoir commis une erreur, Mercedes est actuellement au plus fort depuis 2021. Après que le septuple champion du monde a franchi la ligne à Silverstone pour remporter sa 104e victoire en carrière, ses explosions émotionnelles et ses larmes à la radio ont donné l'impression qu'il a soudainement réalisé que c'était potentiellement leur dernière victoire ensemble. Pour quelqu'un qui a été soutenu par la même entreprise depuis ses 13 ans, dire au revoir, malgré son âge, sera l'un des moments les plus difficiles de sa vie. Il est arguable que cet au revoir sera encore plus difficile si la forme actuelle de Mercedes se maintient. Le patron de l'équipe Toto Wolff a fièrement proclamé que Mercedes est de retour après avoir enfin compris les données qui le tourmentent depuis l'introduction des réglementations actuelles en 2022. Avec plus de mises à jour à venir avant 2025, il est possible que Mercedes puisse aborder la saison prochaine - qui verra des développements minimes - avec le package le plus fort. À l'heure actuelle, Mercedes ne fait que devenir plus fort, tandis que l'inverse peut être dit de Ferrari.
Après un début de saison stupéfiant qui a vu à la fois Carlos Sainz et Charles Leclerc remporter des victoires lors des huit premières courses, la campagne de Ferrari a totalement changé. Les Italiens traversent une période misérable, liée à un paquet de mises à jour introduit pour le Grand Prix d'Espagne. Cette mise à jour a relégué Ferrari de la deuxième place dans la hiérarchie à une préoccupante quatrième position derrière Red Bull, McLaren et Mercedes. De manière inquiétante, Ferrari est dans une course contre la montre pour résoudre les problèmes avant la fin de la saison car, comme mentionné, des mises à jour minimes seront introduites l'année prochaine en raison du fait que toute l'attention sera portée sur la construction des nouvelles voitures pour le changement de réglementation de 2026.
Si Ferrari ne parvient pas à résoudre ses problèmes avant la fin de cette saison, alors Hamilton peut oublier de remporter le titre l'année prochaine. Pendant ce temps, Mercedes pourrait avoir une voiture capable de retrouver le succès en championnat. Dans l'état actuel des choses, Hamilton reculera dans la hiérarchie lorsqu'il rejoindra Ferrari.
Oui
D'un autre côté, un an de sacrifice pourrait énormément jouer en faveur de Hamilton. Bien sûr, il y a la possibilité que Ferrari résolve ses problèmes et revienne à une position où elle peut rivaliser pour des podiums et des victoires. Même si cela ne se produit pas et que l'année prochaine est un désastre, 2026 semble très prometteur. Hamilton a surpris tout le monde en 2012 en annonçant qu'il quittait une solide équipe McLaren pour Mercedes qui était, à l'époque, médiocre.
La saison 2013 a été moyenne selon les standards de Hamilton, mais il était chez Mercedes prêt pour l'année suivante lorsque les unités de puissance hybrides ont été introduites. Bien sûr, cela a marqué le début de la domination de l'équipe basée à Brackley. Il y a une chance pour Hamilton de réussir un mouvement similaire avec Ferrari, réputée pour développer des moteurs impressionnants. Si le constructeur italien maîtrise les réglementations sur les unités de puissance de 2026, Hamilton aura une chance incroyable de remporter un huitième championnat des pilotes sans précédent. Cependant, pour le Britannique, 2026 n'est pas la seule raison de quitter Mercedes pour Ferrari.
Malgré la signature d'un contrat pluriannuel, le Britannique de 39 ans approche de la fin de sa carrière, c'est sa dernière chance de piloter en rouge. C'est quelque chose qu'il a toujours exprimé le désir de faire, suivant les traces de Michael Schumacher, Niki Lauda, Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio et tant d'autres grands noms de la F1. Il a également la chance d'écrire davantage son nom dans les livres d'histoire et de remporter le premier championnat des pilotes de l'équipe basée à Maranello depuis 2007, et son premier titre général depuis 2008.
Rejoindre Ferrari offre également la possibilité de retrouver le directeur d'équipe Frederic Vasseur, avec qui il entretient une forte relation après avoir couru pour les équipes du Français en GP3 et GP2.
C'est également une tout autre situation pour Hamilton, qui n'a piloté que pour des équipes basées au Royaume-Uni (McLaren et Mercedes). Maintenant, il a la chance de vivre une culture très différente avant de prendre sa retraite, et peut-être ramener le fabricant le plus célèbre de l'histoire de la F1 au sommet.
