Lewis Hamilton estime que son remplaçant attendu, Andrea Kimi Antonelli, sera pris en charge chez Mercedes et que l'Italien est "naturellement" l'un de ses pilotes.
L'adolescent de 18 ans fera ses débuts en week-end de F1 lors des essais libres 1 du Grand Prix d'Italie, remplaçant George Russell, avec qui il devrait très probablement faire équipe la saison prochaine.
Pour le septuple champion, Antonelli est le bon candidat pour lui succéder au sein de l'équipe basée à Brackley, et il estime qu'Antonelli serait dans un "excellent environnement" là-bas.
Hamilton a détaillé ce qu'il considère comme une "nouvelle vague" de talents émergeant en F1, quelque chose qu'il a souligné comme ayant bien fonctionné pour McLaren lorsqu'ils l'ont promu titulaire en 2007.
"J'ai dit il y a longtemps que je pense que c'est lui que l'équipe devrait choisir pour l'avenir, [mais] le temps dira ce qu'ils décideront de faire", a déclaré le pilote de 39 ans aux médias, dont RacingNews365.
"Nous [Mercedes] l'avons observé dans les différentes catégories. Je pense naturellement qu'il est un pilote Mercedes.
"Nous commençons à voir beaucoup de jeunes pilotes émerger, et je pense que nous sommes simplement dans cette période.
"Il n'y a que 20 places, et je pense qu'il est temps - on commence à voir cette nouvelle vague arriver, en termes d'accueillir un autre pilote qui a eu de nombreuses années d'expérience, plutôt que de donner une opportunité à un jeune pilote - c'est ce que McLaren a fait pour moi, et ça a bien fonctionné.
"À mon avis, c'est juste une opportunité pour lui de grandir. Il va avoir à travailler, il va pouvoir travailler, avec les meilleurs de sa catégorie, apprendre de personnes avec lesquelles j'ai travaillé depuis tant d'années.
"C'est beaucoup de poids sur les épaules de quelqu'un, mais comme je l'ai dit, c'est un excellent environnement où je pense qu'ils pourront simplement le prendre en charge et l'accompagner à travers cela."
D'autres options vraiment intéressantes pour le baquet chez Mercedes
Actuellement en F2, Antonelli a complètement sauté la FIA F3 lors de sa montée dans la pyramide des séries de promotion.
Après un début d'année relativement lent, en partie en raison de la sous-performance de Prema, le pilote italien a remporté des victoires impressionnantes lors de la course sprint de Silverstone et de la course principale du Hungaroring avant la pause estivale.
Il reprendra sa première campagne en F2 à Monza ce week-end, et il est attendu qu'il soit également confirmé comme pilote Mercedes en 2025 sur le Temple de la Vitesse.
Cependant, Hamilton n'a pas tardé à écarter d'autres options sur la table pour Mercedes, toute confirmation officielle étant encore en attente - ce qui signifie qu'il pourrait encore y avoir un changement de dernière minute, quel que soit son improbabilité.
"Il y a d'autres vraiment bonnes options, donc il faudrait demander à Toto [Wolff] vers laquelle il penche", a déclaré le vainqueur de 105 Grands Prix.
