Lewis Hamilton estime qu'il et son coéquipier chez Mercedes, George Russell, peuvent travailler de concert pour mettre la pression sur Lando Norris et Max Verstappen tout au long du Grand Prix d'Espagne.
Mercedes a confirmé leur performance au Canada il y a quinze jours, lorsque Russell a décroché la pole position, et ce n'était pas un coup d'éclat car Hamilton et son compatriote britannique partiront troisième et quatrième, séparés de seulement deux millièmes de seconde.
Devant eux se trouve Norris en pole pour seulement la deuxième fois en 115 grands prix, le pilote de McLaren devançant Max Verstappen de Red Bull de deux centièmes de seconde. C'est la première fois en deux ans que le Néerlandais enchaîne trois courses consécutives sans décrocher la pole position.
Bien que Hamilton et Russell soient trois dixièmes derrière Norris, ils peuvent au moins jouer sur la stratégie étant donné qu'Oscar Piastri et Sergio Perez ne sont pas en mesure de jouer un rôle de soutien à Norris et Verstappen puisqu'ils partent respectivement neuvième et onzième.
Le septuple champion de F1 Hamilton admet volontiers qu'il sera "très difficile" de se battre pour la victoire, mais estime qu'il y a au moins une opportunité.
"Je pense que ces deux seront très rapides", a-t-il déclaré, en référence à Norris et Verstappen. "Mais la position est tout, et nous sommes deux, donc espérons pouvoir mettre la pression en équipe sur les deux voitures devant afin peut-être de jouer quelque chose en termes de stratégie et de grimper lentement."
"Je pense que tout est lié à la dégradation et à la manière dont on prend soin des pneus, donc nous ne saurons pas tant que nous ne nous lancerons pas dans ce premier relais."
Travail d'équipe crucial pour Hamilton et Mercedes
Bien que tout en gardant un œil sur Norris et Verstappen devant, Hamilton reconnaît qu'il devra également surveiller les Ferrari de la troisième ligne entièrement composée de Charles Leclerc et Carlos Sainz s'il veut au moins décrocher un podium.
Le pilote de 39 ans a de nouveau souligné qu'il s'agira pour Mercedes de travailler en harmonie pour protéger ou améliorer ses positions.
"Le plus gros souci concerne probablement les Ferrari derrière nous", a-t-il ajouté. "Nous étions tous dans un mouchoir de poche, je crois, de la troisième à la sixième place (0,035s), et ils ont eu une mise à niveau ce week-end. Je pense que leur rythme en long relais semblait assez fort."
"Il s'agit surtout de travailler ensemble en équipe et d'essayer de conserver au moins nos positions. Si nous avons peut-être plus de rythme à notre disposition et que nous sommes capables de rester avec ces gars-là (Norris et Verstappen), alors c'est parti."
"Encore une fois, la dégradation est toujours clé ici, et quand on a un très bon train arrière, on peut sauver son équilibre, mais aussi ses pneus arrière. Donc, ce sera primordial."
