Lewis Hamilton a révélé avoir eu une lutte hors-piste avec sa santé mentale sur le chemin de mettre fin enfin à sa série de 946 jours sans victoire.
Après avoir franchi le drapeau à damier pour la première fois depuis le Grand Prix d'Arabie Saoudite 2021, il y a eu un déferlement d'émotions jamais auparavant vues chez le septuple champion de F1 au cours de sa carrière extraordinairement réussie.
Hamilton a pleuré au-dessus de la radio, de nouveau dans les bras de son père Anthony après être sorti de sa Mercedes, et enfin sur le podium alors que l'hymne national de "God Save the King" jouait à Silverstone.
Le soulagement de mettre fin à deux ans et demi de douleur était palpable, période pendant laquelle il se demandait s'il remporterait à nouveau une victoire, le forçant à combattre des démons qu'il n'avait jamais rencontrés auparavant.
Interrogé sur s'il avait perdu foi qu'il savourerait de nouveau ce sentiment d'être un gagnant, il a répondu : "Absolument. Cela se sent différent par rapport aux courses précédentes et notamment aux courses où vous enchaînez course après course après course, ou saisons, où vous remportez de nombreuses victoires.
"Avec les adversités que nous avons dû affronter en tant qu'équipe, j'ai vécu ces défis, le défi constant comme nous tous de nous lever chaque jour et de donner le meilleur de nous-mêmes.
"Il y a tellement de moments où vous avez l'impression que votre meilleur effort n'est tout simplement pas suffisant, et parfois la déception que vous pouvez ressentir.
"Nous vivons à une époque où la santé mentale est un problème si sérieux, et je ne vais pas mentir, j'ai vécu cela. Il y a définitivement eu des moments où j'ai eu cette pensée que c'était fini, que ce sentiment de gagner n'allait plus jamais se produire.
"Donc ressentir cela en passant la ligne, honnêtement, je n'ai jamais pleuré après une victoire. Cela venait juste de moi. Et c'est un sentiment vraiment, vraiment génial. Je suis très, très reconnaissant pour cela."
Hamilton explique les raisons derrière ses émotions.
Hamilton a dû se battre dur pour la victoire, née notamment d'un deuxième arrêt alors que la pluie se calmait et que la piste commençait à sécher. Le pilote de 39 ans a opté pour un dernier relais en pneus tendres pour les 15 derniers tours.
En réalisant le undercut sur le leader Lando Norris, qui est rentré au stand un tour plus tard, et lui aussi sur des pneus tendres, il est rapidement devenu évident que son principal rival pour la victoire serait son vieux adversaire Max Verstappen.
Verstappen est rentré au stand à la fin du même tour qu'Hamilton mais a opté pour des pneus durs. Le pilote Red Bull a dépassé Norris de McLaren au 48e tour sur 52, puis s'est fixé sur la Mercedes.
Cependant, Hamilton a livré une performance impressionnante en tirant le maximum de ses pneus que Norris n'a pas pu égaler pour franchir la ligne sous les acclamations d'un public admiratif pour sa 104e victoire en carrière, dont neuf ont été remportées au GP de Grande-Bretagne pour devenir le premier pilote à atteindre un tel chiffre sur le même circuit.
Expliquant pourquoi la victoire était si spéciale, Hamilton a évoqué son combat pour le titre de 2021 avec Verstappen qui s'est terminé dans des circonstances controversées en faveur du Néerlandais, entre autres facteurs, y compris son transfert chez Ferrari à la fin de l'année.
"Finalement, cela a duré si longtemps", a déclaré Hamilton. "On m'a dit 946 jours ou quelque chose comme ça depuis la dernière victoire.
Une période vraiment difficile, un moment difficile, évidemment, 2021, puis revenir avec une voiture avec laquelle nous n'avons pas pu nous battre ces dernières années. Cela a été incroyablement difficile mentalement, pour tout le monde dans l'équipe.
Mais savoir à quel point tout le monde a continué à travailler dur, savoir comment j'ai réussi à rester concentré, et puis avec tout ce qui s'est passé cette année aussi, avec tant d'émotions cette année, annonçant évidemment que je pars.
'En même temps commencer avec une voiture avec laquelle nous ne pensions pas pouvoir gagner, pour finalement être dans une position où nous gagnons, et non seulement cela mais au Grand Prix de Grande-Bretagne devant ma foule à domicile.
"Honnêtement, c'est l'honneur le plus incroyable de se tenir sur la plus haute marche du podium et d'entendre l'hymne national, avec le nom du Roi dedans, par exemple. C'est la première fois que cela m'arrive. Et aussi ma famille est ici."
