Damon Hill estime que le choc entre Max Verstappen et Lando Norris lors du Grand Prix d'Autriche était "inévitable" et a "privé" les fans d'un final palpitant.
Verstappen et Norris se sont heurtés au tour 64 sur 71 au Red Bull Ring, le premier ayant été déclaré responsable par les commissaires. Le pilote Red Bull a écopé d'une pénalité de 10 secondes, tandis que Norris a été sanctionné pour avoir dépassé les limites de la piste. Dans le cas de Norris, sa pénalité de cinq secondes était sans importance car il a dû abandonner la course après le contact avec Verstappen au Virage 3. Avant la collision, le duo a eu plusieurs coups proches alors que le rythme de Norris semblait plus fort. Verstappen a fini cinquième après être passé par les stands pour un nouveau train de pneus.
Hill, le champion de F1 de 1996, a critiqué les tactiques défensives du champion du monde en titre, mettant en garde des pilotes comme Norris quant à la prudence à avoir lors de futurs duels.
"La tension a monté magnifiquement, et je pense que nous avons été un peu privés d'un final fantastique à la course", a déclaré Hill sur le podcast Sky Sports F1. "Et nous ne saurons jamais quel aurait été le résultat. Il m'a semblé que Lando avait le rythme et c'est pourquoi Max a dû faire sa... enfin, je vais appeler ça une défense diabolique. Désolé, car je pense que Max a la réputation de ne pas céder la place sans se battre violemment."
"D'accord, si vous savez cela à propos de Max, alors vous devez le défier avec beaucoup de prudence. Mais nous avons ces règles sur la manière de courir. Maintenant, la question est, a-t-il enfreint ces règles?"
Norris a affirmé après la course que Verstappen était entièrement responsable de la collision, et a concédé avant le Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end qu'il ne changerait rien à son approche.
Le pilote britannique a souligné après la course au Red Bull Ring qu'il aurait dû avoir plus d'espace de la part de Verstappen. Cependant, Hill s'est demandé si le pilote de McLaren aurait pu aller plus à gauche et sur les vibreurs à l'extérieur du troisième virage.
"Ou est-ce que Lando est devenu un peu trop défensif dans ses droits de pilote à tenir sa position?" a interrogé Hill. "Parce que je pense qu'il y avait un aspect où en plaçant sa voiture à l'extérieur, il aurait pu aller sur le vibreur." Mais il a décidé non, je ne bouge pas. Il a dit qu'il ne devait pas changer de trajectoire et qu'il devait lui laisser suffisamment d'espace et la collision s'est produite. C'était un peu inévitable, ça arrivait depuis quelques tours."
