Christian Horner est "très clair" que Max Verstappen restera chez Red Bull jusqu'en 2025, après que Toto Wolff ait semblé mettre un terme à sa poursuite. Wolff a tenté d'attirer Verstappen chez Mercedes en remplacement de Lewis Hamilton, qui part chez Ferrari, mais semble s'être finalement tourné vers le protégé de la Formule 2, Andrea Kimi Antonelli. Après la victoire de Verstappen au Grand Prix d'Espagne, Wolff a expliqué que : "il n'y a aucune discussion en cours à ce stade", avec son homologue de Red Bull, Horner, tout aussi sûr que le champion du monde restera dans l'équipe la saison prochaine, après un début d'année difficile avec des controverses hors piste qui ont secoué l'équipe.
"Je suis très clair sur l'endroit où Max sera l'année prochaine", a déclaré Horner aux médias, dont RacingNews365.
"C'est ici, mais est-ce que Toto parle encore de lui ?"
Horner a ensuite appris que Wolff avait mentionné qu'il avait expliqué que "aucune discussion" n'avait lieu, ajoutant ensuite "donc ils discutent mais ils ne discutent pas".
"Il est fantastique sous pression, l'année dernière a été une année exceptionnelle, et cette année est plus normale. Il a faim, il veut gagner et déteste perdre. C'est comme ça que ça devrait être. Il se pousse, il veut juste aller plus vite et tout pilote de son calibre qui dit : 'eh bien, c'est bon', ça n'existe pas.
C'est sa volonté intérieure et sa soif de performance qu'il exige également de l'équipe. Il veut juste aller plus vite." Red Bull et Verstappen ont remporté respectivement 21 et 19 courses en 2023 sur 22, le Néerlandais établissant également de nouveaux records pour le plus grand nombre de points, le plus grand nombre de tours en tête et a terminé à 290 points devant Sergio Perez au classement - soit plus que les 285 points du Mexicain.
Cependant, en 2024, l'association équipe-pilote est de nouveau sous la menace, Horner saluant le marqueur de différence avec le #1. "Il n'était pas normal de gagner toutes les courses [en 2023], et nous devons nous battre très dur pour les remporter, et Max fait une différence clé," a-t-il déclaré.
"Mais nous savons que nous devons nous améliorer, nous commençons à mieux comprendre nos forces et nos faiblesses, et nous faisons suffisamment en ce moment pour continuer à accroître notre avance au championnat."
