Christian Horner a décidé de ne pas confirmer que le siège de Daniel Ricciardo chez RB est sécurisé pour le reste de la saison actuelle de F1, lorsqu'on lui a demandé lors du week-end du Grand Prix d'Autriche.
Le directeur de l'écurie Red Bull a dû répondre à des questions sur l'avenir de plusieurs pilotes récemment, avec des spéculations selon lesquelles Max Verstappen chercherait une sortie anticipée de son contrat avec l'équipe de Milton Keynes et des suggestions selon lesquelles Sergio Perez aurait été resigné trop tôt.
De plus, le quadragénaire doit maintenant faire face aux répercussions des propos tenus par le conseiller de Red Bull, le Dr Helmut Marko, qui a insisté sur le fait que RB devra bientôt mettre un jeune pilote dans la RB en tête lors du voyage à la Red Bull Ring.
Horner a déclaré que "les choses sont toujours changeantes" en F1 lorsqu'on lui a demandé si le siège de Daniel Ricciardo chez RB était assuré jusqu'à la fin de la saison 2024.
"Je pense que tout ce qui concerne les pilotes sera traité en interne avant que nous n'en parlions aux médias", a déclaré le Britannique aux médias, dont RacingNews365 à Spielberg.
"Ce sont tous, comme je l'ai dit, des pilotes de Red Bull Racing et chaque pilote Red Bull sait qu'il y a toujours une pression, qu'il y a toujours un examen. Mais, Daniel est dans le siège et c'est à lui d'en tirer le meilleur parti. Et puis, comme nous le voyons en Formule 1, les choses sont toujours changeantes."
Ricciardo 'plus que conscient' de la pression chez Red Bull
Ricciardo a réalisé un bon résultat en Autriche, profitant de l'abandon tardif de Lando Norris pour terminer neuvième, marquant deux points. Cela porte son total pour l'année à 11, désormais à seulement huit points de Yuki Tsunoda.
Des performances comme celle qu'il a réalisée au Red Bull Ring contribueront à dissiper les craintes concernant son avenir immédiat, mais le pilote de 34 ans a eu du mal contre son coéquipier au cours de la première moitié de la saison.
Cela signifie qu'au lieu de convoiter le siège de Perez chez Red Bull, il se bat pour conserver son volant chez RB, Liam Lawson attendant dans les coulisses.
"Eh bien, je pense que Daniel savait que c'était une bouée de sauvetage pour lui. Son essai à Silverstone était exceptionnel l'année dernière, ce qui a donné l'opportunité", a déclaré Horner en évaluant la situation actuelle de Ricciardo chez RB.
"C'est maintenant à lui d'en profiter. Et je suis sûr que de son propre aveu, la première partie de la saison ne s'est pas déroulée comme prévu, mais il a commencé à montrer des signes de l'ancien Daniel. Nous l'avons vu à Miami. Nous l'avons vu en première partie de week-end là-bas. Nous l'avons vu à Montréal. Et évidemment, c'est à Peter [Bayer] et Laurent [Mekies de décider si l'Australien mérite de terminer la saison chez RB. Ils travaillent étroitement avec lui. Mais en Formule 1, il y a toujours de la pression. Il le sait mieux que quiconque et particulièrement chez Red Bull où ce sont tous des pilotes de Red Bull Racing, il y a toujours de la pression concernant tout siège. Mais Daniel en est plus que conscient."
Bayer, PDG de RB, a lui-même donné son avis, ajoutant : "Peut-être juste pour compléter ce que Christian a parfaitement résumé, Liam fait partie de l'équipe, il est notre pilote d'essai, il est dans le simulateur. Comme la plupart d'entre vous le savent, il sera dans le TPC [tests de la voiture précédente]. Nous faisons notre travail pour développer de jeunes pilotes, mais la décision sur le deuxième siège sera prise tranquillement et nous ne sommes pas pressés."
