Pedro de la Rosa a eu le sentiment que Fernando Alonso voulait continuer en F1 "à la moitié de l'année dernière", malgré les problèmes rencontrés par Aston Martin à l'époque.
Lorsque Alonso a quitté Alpine pour Aston Martin à la fin de 2022 avec un contrat de deux ans, l'idée était que le double champion de Formule 1 avait les yeux rivés vers le crépuscule de sa carrière.
L'équipe a ensuite démarré en trombe grâce aux nouvelles réglementations aérodynamiques, Alonso décrochant six podiums lors des huit premières courses avant que les performances de la voiture ne commencent à décliner à cause d'un mauvais virage pris dans le développement de ses améliorations.
En abordant cette saison, des spéculations entouraient l'avenir d'Alonso et se demandaient s'il allait continuer au-delà de la fin de cette année, le pilote de 42 ans déclarant avoir besoin de temps pour prendre une décision mais ne voulait pas faire attendre l'équipe.
Alonso a finalement signé un nouveau contrat de deux ans le menant jusqu'en 2026, dépassant ainsi ses 45 ans.
"Le fait qu'il ait voulu continuer avec cette équipe, non pas pour un an, deux ans, est tout simplement incroyable", a déclaré l'ambassadeur d'Aston Martin De la Rosa, s'exprimant exclusivement pour RacingNews365.
"Quand Fernando est arrivé ici l'année dernière, je croyais vraiment - il ne l'a jamais dit - mais j'avais le sentiment que cette année était la dernière, et je veux dire cette année '24.
"Mais immédiatement, à la moitié de l'année dernière, même pendant les moments difficiles que nous avons traversés, on sentait qu'il voulait continuer, et c'est un autre exemple de motivation, mais aussi une preuve de sa satisfaction au sein de l'équipe."
Alonso a tenu parole.
Lorsqu'il a été annoncé que Lewis Hamilton quitterait Mercedes pour rejoindre Ferrari à la fin de cette saison après avoir déclenché une clause de rupture dans un contrat renouvelé signé seulement à la moitié de l'année dernière, cela a été l'étincelle qui a enflammé le marché des pilotes.
Naturellement, Alonso a été alors associé à des possibles transferts chez Mercedes et Red Bull avant de choisir de rester fidèle à Aston Martin.
"Je pouvais sentir qu'il voulait continuer", a remarqué De la Rosa. "Cela ne signifie pas qu'il a dit qu'il voulait continuer, c'était un ressenti personnel, car il s'amusait.
Cependant, il a toujours été très honnête avec l'équipe en disant qu'il prendrait une décision d'ici avril. Le marché des pilotes a changé pendant ce temps mais il a tenu parole.
Pour lui, il n'était pas important s'il y avait une autre équipe avec des places vacantes ou des baquets potentiels disponibles. Il a dit à l'équipe, 'Attendez, je prendrai une décision quand je serai prêt'. Je pense que cela prouve simplement sa force."
