Carlos Sainz va courir pour Williams pour la saison de F1 2025 et au-delà, l'annonce venant après des mois de spéculations sur qui il rejoindrait après avoir quitté Ferrari à la fin de l'année.
Le pilote de 29 ans fera équipe avec Alexander Albon alors que l'équipe basée à Grove cherche à continuer sa progression au classement des constructeurs de F1 sous la direction de James Vowles.
Il semblait que Sainz et Williams étaient proches d'un accord autour du Grand Prix d'Espagne. Cependant, Alpine est entré en lice pour sa signature et a retardé la décision.
Il est arrivé à un point où l'Espagnol avait des offres sur la table des deux équipes - avec une troisième offre de Stake F1 - bien qu'il s'agissait essentiellement d'une offre pour piloter pour l'équipe Audi d'usine, avec une saison à l'ancienne entrée Sauber avant sa transition.
Alors qu'il n'était pas clair pour qui le vainqueur de trois grands prix opterait finalement, Williams est resté le favori au cours des dernières semaines.
Lors du Grand Prix de Belgique, Vowles a confirmé qu'il avait eu plusieurs conversations tardives avec Sainz dans le but de le convaincre du projet chez Williams.
Le pilote de 44 ans n'avait fait aucun effort pour nier son intérêt pour le pilote sortant de Ferrari, ni que celui-ci était la cible numéro un de l'équipe, depuis les spéculations liant Sainz à Williams qui ont d'abord émergé avant le Grand Prix du Canada.
La nouvelle met fin à près de six mois de rumeurs presque constantes et de rapports sur l'endroit où Sainz pourrait éventuellement atterrir.
Le pilote espagnol a admis que le choix imminent commençait à se faire sentir. On parlait du fait que l'indécision de Sainz commençait à rendre la patience dans le paddock mince.
Pourquoi pas Audi?
Audi était depuis longtemps considéré comme le favori pour la signature de Sainz, avec de forts liens avec le projet - qui prendra le contrôle total de l'actuelle entrée Stake F1 et de l'ancienne Sauber à partir de 2026 - même avant que le changement sensationnel de Lewis Hamilton chez Ferrari ne soit confirmé.
Cependant, malgré avoir déjà assuré Nico Hülkenberg, il y a des préoccupations quant à la compétitivité de la marque allemande au cours de ses premières saisons en F1. Malgré les liens de son père avec Audi, Sainz est resté évasif sur les spéculations, et a finalement opté pour un avenir chez Williams, une équipe cliente de Mercedes, plutôt que pour l'opération complète qu'Audi sera.
Plus tôt dans la saison, il y avait des suggestions selon lesquelles Mercedes et Red Bull pourraient recruter Sainz, qui avait impressionné par son bon début d'année. Mais le premier n'était sérieusement intéressé que par un contrat d'un an, donc rien ne s'est concrétisé, et le second a choisi de conserver Sergio Perez aux côtés de Max Verstappen.
Cependant, le pilote mexicain pourrait bientôt se retrouver libéré par Red Bull, Daniel Ricciardo et Liam Lawson étant pressentis pour le siège pour le reste de l'année.
